Toch stoorde iets aan haar woorden me meer dan alleen de wreedheid – iets kleiners, iets subtielers.
Ik opende mijn telefoon en scrolde door oude berichten. Maanden geleden stuurde Evelyn me nog foto’s van trouwideeën: locaties, kleurenpaletten. Ze vroeg me of ze roze rozen of ivoorkleurige rozen moest kiezen.
Vervolgens veranderden de boodschappen.
Ze begon te vragen of ze geld kon lenen voor aanbetalingen, en beloofde steeds dat ze het zou terugbetalen zodra de « eindbetalingen » binnen waren. Ze zei dat het plannen van een bruiloft overweldigend was, dat zij en Gavin met verschillende rekeningen aan het jongleren waren, en dat het maar tijdelijk was.
Maar eerder deze week, toen ik de stijgende kosten van bruiloften ter sprake bracht, werd ze bleek en kapte ze het gesprek af. Ze zei dat alles al geregeld was en dat ze het niet over bedragen wilde hebben.
Evelyn was altijd al een beetje dramatisch geweest als het om geld ging, maar dit voelde anders. Het voelde alsof iemand iets verborgen hield.
Misschien had het appartement er wel mee te maken. Misschien gebruikte ze het op manieren waar ze me nooit over had verteld. Misschien had Gavin iets te maken met de nerveuze manier waarop ze hem steeds aankeek, alsof ze wachtte tot hij haar woorden goedkeurde.
Ik schudde mijn hoofd. Ik had een heldere geest nodig, geen neerwaartse spiraal.Buiten was het stil op straat – het soort stilte dat na tien uur ‘s avonds over een buitenwijk valt, met gloeiende verandaverlichting terwijl ieders leven er van buitenaf vredig uitziet. Mijn leven had nooit vredig aangevoeld, maar vanavond voelde het alsof het zich schrap zette voor een inslag.
Ik liep naar het raam en keek uit over de tuin. Mijn spiegelbeeld in het glas zag er ouder uit dan drieëndertig. Niet per se moe, maar wel alert.
Eindelijk bewust.
Er was iets mis met Evelyn. Er was iets mis met de manier waarop ze reageerde op geld. Er was iets mis met de manier waarop ze tegen Gavin aanleunde alsof hij voor hen beiden dacht.
En als er één ding was dat ik wist na de chaotische jaren na de dood van onze ouders, dan was het wel dat problemen nooit stilletjes komen. Ze beginnen altijd met schaduwen onder een deur, gefluister in een gang, het geluid van iets dat kraakt lang voordat het breekt.
Ik liep weg van het raam en opende de e-mail opnieuw. Het appartement was nog steeds wettelijk van mij.
Als Evelyn het voor iets had gebruikt waarvoor het niet de bedoeling was, zou dat morgen aan het licht komen.
Ik streek met mijn vingers over mijn telefoon en dacht eraan haar een berichtje te sturen, antwoorden te eisen, een gesprek af te dwingen – maar dat had ik al te vaak gedaan, om vervolgens te horen te krijgen dat ik te veel nadacht, overdreven reageerde en overdreef.
Niet deze keer.
Deze keer wilde ik de waarheid, geen geruststelling. En de waarheid komt vaak aan het licht als je stopt met ernaar te zoeken.
Ik sloot de laptop weer, dit keer met een duidelijk doel.
De nacht voelde zwaar aan. En toch was er een vreemde rust in mijn borst. Ik voelde hoe de oude schuldgevoelens laagje voor laagje wegslopen, ruimte makend voor iets sterkers.
Morgen, zei ik tegen mezelf, zou ik ontdekken wat Evelyn verborgen hield.