Nora had precies negentien minuten.
Negentien minuten voordat Vicente Román de voordeur uitliep en in een auto stapte die wellicht zijn doodskist zou worden.
Het probleem was dat hij niet gewaarschuwd werd.
Het probleem was om dichtbij genoeg te komen om gehoord te worden.
Mannen zoals Vicente Román namen geen advies aan van dienstmeisjes.
Ze erkenden hun bestaan nauwelijks.
Nora wierp een blik op de klok die boven de open haard in de studeerkamer hing.
11:41 uur
Elke seconde klonk luider.
Ze dwong zichzelf om na te denken.
Paniek leidde tot fouten.
Feiten redden levens.
Wat wist ze nu eigenlijk?
Darío was nerveus.
Darío had een wegwerptelefoon gebruikt.
Darío droeg een verborgen wapen op een ongebruikelijke plek.
Dat was allemaal geen bewijs.
Maar het was genoeg om haar bang te maken.
En angst had haar voorheen in leven gehouden.
Beneden was het landhuis een centrum van gecontroleerde activiteit geworden.
Beveiligingspersoneel controleerde de portofoons.
Het keukenpersoneel had een lunch klaargemaakt die niemand wilde eten.
Mateo Salgado bewoog zich door de gangen en gaf bevelen met militaire precisie.
Het vertrek van Vicente stond op het punt te beginnen.
Nora pakte een dienblad uit de serveerkast.
Een pot koffie.
Een kopje.
Een glas water.
Een excuus.
Vervolgens liep ze naar het privékantoor.
Twee bewakers stonden buiten.
Een van hen blokkeerde onmiddellijk haar pad.
« Hij heeft het druk. »
« Het is voor meneer Roman. »
De bewaker bewoog niet.
« Hij belt wel als hij iets nodig heeft. »
Nora’s hartslag versnelde.
Ze had één kans.
« Als ik nu wegga, kan hij sterven. »
Stilte.
De bewaker staarde haar aan.
De tweede bewaker liet zijn radio langzaam zakken.
« Wat zei je? »
Nora kreeg er meteen spijt van.
Te direct.
Te roekeloos.
De eerste bewaker kwam dichterbij.
» Uitleggen. «
Voordat ze kon antwoorden, ging de kantoordeur open.
Vicente Roman kwam tevoorschijn.