Vijf jaar na die fatale avond was ik een compleet andere vrouw geworden. Om deze overwinning op zichzelf te vieren, besloot ik in mijn enige terug te keren naar precies datzelfde elegante restaurant. Ik heb een prachtige nieuwe jurk gemaakt en een tafel voor één gereserveerd, klaar om het verleden definitief af te sluiten.
Ik ging zitten, nam een slok van mijn wijn en luisterde naar de pianist. Plotseling kwam er een oudere, goedgeklede heer naar mijn tafel gelopen. Het verspreid een paar seconden, maar toen herkende ik hem. Het was de man met wie ik vijf jaar geleden koffie had gedronken. De man van het briefje.
Ik glimlachte breed en wilde hem begroeten, maar hij hief zacht zijn hand op. Hij nam plaats op de lege stoel tegenover mij en keek me met warme, vriendelijke ogen aan.
“Je ziet er stralend uit,” zei hij met een zachte stem. “Beter dan de laatste keer dat je hier aan deze tafel zat.”
Ik keek hem verbaasd aan. “Werk je hier?” vroeg ik.
Hijte lach zachtjes en schudde zijn hoofd. « Nee, ik ben de eigenaar van dit restaurant. Al dertig jaar lang. »
Mijn mond viel een beetje open. « Maar… het briefje? Jouw nummer? »