« Lieverd… ik heb dorst… mag ik wat water? »
Camilla keek haar boos aan.
« Hou op met klagen, ouwe! » schreeuwde ze. « Je hebt gedronken! Je plast constant in je broek. Wen er maar aan! »
Leonardo’s hart bonkte in zijn keel.
Rosalinda pakte de karaf water van de tafel. Haar handen trilden.
ONGELUK.
De kan spatte uiteen op de marmeren vloer, waardoor het dure tapijt doorweekt raakte.
Camilla ontplofte.
« Jij idioot! » schreeuwde ze. « Weet je wel hoeveel dit tapijt kost?! Ik wou dat je gewoon verdween, zodat Leonardo dit huis kon verkopen en me mee naar Europa kon nemen! »
Ze hief haar hand op, klaar om toe te slaan.
Toen een stem onderbrak.
Degene die opstond
De schoonmaakster was onopvallend binnengekomen.
Haar naam was Lina Perez , een 55-jarige huishoudster die gewoonlijk badkamers schoonmaakte en de tuin veegde. Slank, eenvoudig gekleed, bijna onzichtbaar – Leonardo had haar voorheen nauwelijks opgemerkt.
Lina snelde naar de glasscherven en de trillende oude vrouw.
« Wat doen jullie hier, stelletje nietsnutten? » blafte Camilla. « Ruim deze rotzooi op! Jullie zijn allebei nietsnutten! »
Lina negeerde het bevel.
In plaats van de vloer schoon te maken, sprak ze Rosalinda rechtstreeks aan.
Ze omhelsde de oude dame.
Lina haalde een versleten maar smetteloze zakdoek uit haar zak en veegde daarmee voorzichtig Rosalinda’s tranen en zweet weg.
‘Wees niet bang, Señora,’ fluisterde ze. ‘Ik ben hier. Niemand zal je kwaad doen.’
« Ben je doof? » schreeuwde Camilla. « Ik zei toch dat je de vloer moest schoonmaken! »
Lina draaide zich langzaam naar haar toe. Voor het eerst zag Leonardo een stille moed in de ogen van zijn medewerkster.
‘Juffrouw Camilla,’ zei Lina respectvol maar vastberaden, ‘je kunt een tapijt vervangen. Je kunt nieuwe ramen kopen. Maar tegen een persoon – de moeder van meneer Leonardo – kun je niet schreeuwen.’
Camilla stormde op haar af om haar een klap te geven.
Lina sloot haar ogen en beschermde Rosalinda met haar lichaam.
Lina rommelde vervolgens in haar tas.
