‘Wat moest ik precies ondertekenen, mam?’ vroeg ik kalm.

Haar glimlach verstijfde.

Daniels zelfvertrouwen wankelde uiteindelijk. « Dit had niet zo moeten zijn— »

‘Blootgesteld worden?’ vroeg ik tot slot.

We liepen samen naar binnen, de spanning volgde ons als rook.

De bruidssuite – bedoeld voor gelach en champagne – werd muisstil zodra we binnenkwamen. Mijn zus Emily zat in een witte badjas, terwijl stylisten ongemakkelijk om haar heen stonden.

‘Wat is er aan de hand?’, vroeg ze.

‘Niets,’ zei Karen haastig. ‘Naomi is gewoon gestrest—’

‘Stop,’ zei Daniel scherp, tot ieders verbazing.

Ik legde mijn telefoon op de kaptafel. « Ze waren van plan om me vanochtend mijn stemrecht te laten overdragen. Als een ‘huwelijksgeschenk’. »

Emily knipperde met haar ogen. « Wat? »

« Het is gewoon een herstructurering, » benadrukte Thomas.

‘Het is een overname,’ corrigeerde ik. ‘Je gebruikte dat woord.’

Emily draaide zich langzaam naar onze moeder toe. « Wist je dit? »

Karen aarzelde een moment te lang.