De ouders dwongen hun 19-jarige dochter te trouwen met een rijke 70-jarige man, maar de ochtend na hun huwelijksnacht kregen ze haar levenloze lichaam overhandigd met de woorden: « Onze condoleances… onze harten konden het niet aan. »

Maar toen duidelijk werd wat er die nacht in de slaapkamer van het pasgetrouwde stel gebeurde, was iedereen geschokt.

Mijn ouders hielden lange tijd voor hun buren verborgen dat hun gezin diep in de schulden zat. Mijn vader had een lening afgesloten voor een bedrijf dat failliet ging. Daarna nog een lening om het eerste bedrijf te sluiten. De rentes liepen op en de incassobureaus belden bijna dagelijks aan. Ze stonden op het punt het huis te veilen. Mijn moeder huilde ‘s nachts en mijn vader was somber en zwijgzaam.

En toen verscheen hij in hun leven: een rijke zeventigjarige weduwnaar, een bekend figuur in de stad met geld en connecties. Hij kwam vaak bij hen langs onder het mom van hulp, bracht eten mee en zei dat hij hun familie respecteerde. En toen, op een dag, bood hij een oplossing.

“Ik zal alle schulden aflossen. Maar uw dochter zal mijn vrouw worden.”