‘Wat gebeurt hier?’ eiste hij, zijn stem klonk zo autoritair dat iedereen in de kamer verstomde.
Paul draaide zich om, zijn masker van kalmte verdween een beetje. « Dokter, dit is een privéaangelegenheid binnen de familie. »
‘Ik ben dokter Michael Hayes, hoofd van de transplantatiechirurgie,’ antwoordde de man, terwijl hij tussen Laura en haar kwelgeesten in ging staan, ‘en u veroorzaakt medisch leed bij mijn patiënt op mijn afdeling. Dat maakt het absoluut mijn zaak.’
Dorothy hief haar kin op met de vastberadenheid van iemand die nog nooit iets was geweigerd. « Deze vrouw hoort niet langer bij onze familie. We gaan weg. »
‘Nee, dat ben je niet.’ De stem van dr. Hayes klonk koud en definitief. ‘Niet voordat we iets hebben opgehelderd.’
Paul fronste zijn wenkbrauwen en keek Vanessa aan alsof hij bevestiging zocht dat deze dokter op dezelfde manier behandeld kon worden als alle anderen. ‘Wat moet ik nog ophelderen? Mijn moeder heeft de nier gekregen. De operatie is achter de rug. We hebben niets meer te bespreken.’
Dr. Hayes draaide zich naar Dorothy, en iets in zijn blik maakte de kamer kouder. « De nierverwijdering bij mevrouw Bennett is succesvol verlopen. De transplantatie bij u is echter geannuleerd. »
De stilte die volgde was absoluut.
‘Wat bedoel je met geannuleerd?’ Dorothy’s stem brak bij het laatste woord, haar kalmte wankelde voor het eerst.
« Uw laatste bloedonderzoek voorafgaand aan de transplantatie toonde actieve virusmarkers en ernstige afstotingsverschijnselen aan, » legde dr. Hayes met klinische precisie uit. « Als we mevrouw Bennetts nier in uw lichaam hadden geplaatst, zou u tijdens de operatie in septische shock zijn geraakt. De transplantatie zou u binnen enkele uren fataal zijn geworden. »
Paul werd bleek, zijn zorgvuldig opgebouwde zelfvertrouwen verdween als sneeuw voor de zon. « Waar is de nier dan? »
Dr. Hayes aarzelde geen moment. « Volgens het noodherverdelingsprotocol – de verklaring die u hebt ondertekend – is de donor toegewezen aan de volgende patiënt met een compatibele bloedgroep en weefselmarkers op de nationale transplantatielijst. »
Pauls stem klonk verstikt. « Wie? »
“Richard Hail.”
De naam die alles veranderde
De naam kwam als een donderslag bij heldere hemel. Zelfs Laura, nog verdoofd door pijn en schok, herkende hem. Richard Hail was een van de rijkste en machtigste mannen van het land, een zakenmagnaat wiens naam in krantenkoppen verscheen over alles, van technologische innovatie tot filantropische stichtingen.
Paul wankelde achteruit alsof hij fysiek was geraakt.
Dr. Hayes vervolgde, met een vaste maar meedogenloze stem: « De transplantatie is geslaagd. Uw vrouw heeft het leven van meneer Hail gered. Hij herstelt goed op onze VIP-vleugel. »
Laura voelde iets in haar borst verschuiven. Door de mist van verraad en pijn begon een vreemde helderheid te ontstaan. Haar nier – het stukje van zichzelf dat ze had afgestaan in de overtuiging dat het haar een plek in deze familie zou opleveren – had in plaats daarvan een man gered die ze nooit had ontmoet.
De ironie was zo scherp dat ze er bijna om moest lachen.
‘We hebben haar nier aan een of andere—’ Paul kon zijn zin niet afmaken, verscheurd tussen woede en ongeloof.
‘Nee,’ corrigeerde dokter Hayes hem, met een harde blik in zijn ogen. ‘U hebt documenten ondertekend waarmee u de noodherverdeling goedkeurde. U was zo gebrand om mevrouw Bennett met papierwerk in de val te lokken dat u niet de moeite nam om te lezen wat u haar liet ondertekenen. U probeerde haar uit te buiten, maar in plaats daarvan hebt u uzelf in de voet geschoten.’
Lees verder door op de knoP
