De schoonmoeder keek neer op de moeder van de bruid vanwege haar bescheiden leven. Ze kon zich de pijn die die vrouw in stilte droeg niet voorstellen. Toen ze sprak, boog iedereen in de zaal het hoofd.
‘Mam, alsjeblieft,’ fluisterde Alejandro.
Patricia had de microfoon al gepakt.
—Beste vrienden,—begon hij—, ik wil graag een paar woorden zeggen over de verkiezing van mijn zoon.
De kamer werd stil, alsof er een storm op komst was.
‘Natuurlijk had ik me een andere schoondochter voorgesteld. Uit onze eigen kring. Met de juiste achtergrond’, zei ze, en ze zweeg even. ‘Maar de liefde, zoals we weten, stelt geen vragen. Hij werd verliefd. Op een eenvoudig meisje, uit een heel bescheiden gezin. Ach ja, we komen er wel overheen.’
Elena zat aan het uiteinde van de tafel, haar blik gefixeerd op haar bord. Haar handen rustten vredig op het sneeuwwitte tafelkleed.
‘Maar het lijkt er nu op,’ vervolgde Patricia, ‘dat we niet alleen het bruidspaar, maar ook al hun familieleden zullen moeten onderhouden. Want als je moeder haar hele leven kinderen heeft bediend in een schoolkantine’, glimlachte ze ironisch, ‘kun je dat niet echt een bruidsschat noemen, toch?’
Sommige gasten lachten ongemakkelijk. Anderen keken weg.
Patricia genoot met volle teugen van het moment.
— Kijk naar haar. Ze kon zich niet eens een fatsoenlijke jurk veroorloven. Zoals je weet, laat het salaris van een keukenmedewerker geen ruimte voor luxe, niet hier en nergens anders.
Camila stond abrupt op en rende de kamer uit. Alejandro ging achter haar aan, maar Patricia schonk niemand meer aandacht.
