‘Dit verandert alles,’ onderbrak Elena, zonder boos te worden. ‘Want vandaag heeft hij niet alleen een arme vrouw vernederd. Hij heeft de nagedachtenis van een man die zijn leven voor anderen heeft gegeven, te schande gemaakt. En hij heeft een dochter gekwetst die ik heb opgevoed om beter te zijn dan ik.’

Camila kon zich niet langer inhouden. Ze liep naar Elena toe en omhelsde haar. Iedereen in de kamer was getuige van dat simpele en oprechte gebaar.

‘Het spijt me,’ zei Alejandro, terwijl hij naar zijn moeder keek. ‘Het spijt me echt.’

Patricia keek om zich heen. De goedkeurende blikken die ze gewend was, waren verdwenen. Ze waren koud. Sommige straalden zelfs teleurstelling uit.

‘Misschien ben ik te ver gegaan…’, zei ze zachtjes, maar de woorden klonken hol.

Elena liet haar dochter voorzichtig los uit de omhelzing.

— Ik ben niet op zoek naar excuses, mevrouw. Noch naar wraak. Alleen de waarheid. En een beetje respect.

Hij pakte zijn jas van de rugleuning van de stoel.

— Ik wens je welterusten.