Katherine bracht het koninkrijk onder haar hoede.
Aan de overkant van de lobby knielde dokter David Chen, hoofd cardiologie, naast een ineengezakte patiënt, terwijl verpleegkundigen om hem heen renden. Zijn witte jas was verdwenen. Zijn mouwen waren opgerold tot zijn ellebogen. Zweet had de kraag van zijn operatiepak zwart gekleurd terwijl hij vocht om een vreemde in leven te houden.
‘Geef hem de ruimte,’ beval David scherp. ‘Haal nu glucose. Blijf bij me, meneer. Blijf bij me.’
Het contrast deed Katherine misselijk worden. Aan de ene kant redde een dokter een leven. Aan de andere kant vernederde een verwende stagiaire een oude man voor aandacht op sociale media.
Het meisje draaide zich naar haar telefoon en glimlachte plotseling met een geforceerde vriendelijkheid. « Hé jongens, sorry voor al het drama. Jullie Tiffany probeert gewoon weer een dag te overleven te midden van incompetente mensen. Klik op die hartjes. »
Katherine wierp een blik op het insigne dat scheef aan de jurk van het meisje hing.
Tiffany Jones. Stagiaire.
Te laat. Ongepast gekleed. Filmen in de lobby. Personeel beledigen.
De stem van haar vader klonk onmiddellijk weer in haar geheugen.
Een ziekenhuis is geen podium, Katie. Het is een toevluchtsoord.
Katherine stapte naar voren.
‘Neem me niet kwalijk,’ zei ze kalm, hoewel haar stem duidelijk boven het lawaai uitstak. ‘Dit is een ziekenhuis. Leg de telefoon weg en bied Henry je excuses aan.’
Tiffany liet de telefoon net genoeg zakken om Katherine van top tot teen te bekijken. Wat ze zag was een vermoeide vrouw in een wit pak met reisvlekken, met minimale make-up en zonder zichtbare entourage.
‘En wie ben jij?’ sneerde Tiffany. ‘De tante van een patiënt? Bemoei je met je eigen zaken.’