Henry’s ogen werden groot toen hij Katherine herkende. Hij wilde iets zeggen, maar ze schudde slechts even haar hoofd.

Nog niet.

‘Je bent meer dan een uur te laat voor je dienst,’ vervolgde Katherine. ‘Je overtreedt de kledingvoorschriften van het ziekenhuis, je filmt zonder toestemming en je beledigt een medewerker die oud genoeg is om je grootvader te zijn.’

Tiffany’s gezichtsuitdrukking verstrakte. Ze pakte de telefoon weer op en duwde de camera naar Katherines gezicht. ‘Kijk eens, mensen. Een of andere bittere oude Karen valt me ​​aan op mijn werk. Waarschijnlijk boos omdat haar man haar heeft verlaten.’

Verschillende mensen draaiden zich om. Er verschenen nog een paar telefoons. De hitte kroop langs Katherines nek omhoog, maar ze bleef volkomen stil staan.

‘Leg de telefoon neer,’ herhaalde ze.

Tiffany glimlachte.

Vervolgens gooide ze met een snelle polsbeweging de ijskoffie recht over Katherines borst.

Koude vloeistof spatte over het witte pak heen. Het trok door de stof heen, liep langs Katherines taille naar beneden en druppelde op de marmeren vloer. De bittere geur van koffie vulde de lucht.

Een seconde lang kon Katherine niet ademen.

Het pak was een cadeau van haar vader voor zijn laatste verjaardag. Hij had de jas zelf dichtgeknoopt en tegen haar gezegd dat ze eruitzag als een vrouw die geboren was om te leiden.

Nu was het verwoest.

Tiffany slaakte een dramatische kreet. « Oh mijn God! Je hebt me geduwd! Je hebt mijn jurk verpest! »

De menigte mompelde zachtjes.

Katherine keek naar de zich uitbreidende vlek en sloeg haar ogen vervolgens langzaam weer op.

Tiffany boog zich voorover en verlaagde haar stem tot iets venijnigs.

‘Je kunt maar beter je excuses aanbieden en hiervoor boeten. Weet je überhaupt wel wie mijn man is?’

Katherines hartslag stopte volledig.

Tiffany glimlachte met het zelfvertrouwen van iemand die nog nooit echt op de proef was gesteld.

“Mijn man is Mark Thompson. De CEO van dit hele ziekenhuis. Hij kan ervoor zorgen dat je eruit wordt gegooid, op een zwarte lijst komt te staan, je carrière wordt geruïneerd. Dus als je niet wilt dat elke dokter in New York weigert je familie te behandelen, kun je maar beter op je knieën gaan.”

Voor het eerst sinds ze de lobby binnenkwam, glimlachte Katherine.

Het was geen vriendelijke glimlach.