David stond naast haar in zijn witte jas.

« Ik ben hier niet om mijn trots te verdedigen, » zei Katherine tegen de camera’s. « Ik ben hier om het ziekenhuis te verdedigen dat mijn vader heeft opgebouwd en de patiënten die mijn man in gevaar heeft gebracht. »

Een verslaggever stond op. « Mevrouw Hayes, ontkent u een affaire met dokter Chen? »

Katherine opende haar mond, maar David raakte de microfoon zachtjes aan.

‘Ik zal die vraag beantwoorden,’ zei hij.

Het werd stil in de kamer.

“Katherine Hayes is mijn vriendin, mijn collega en de beste leider die dit ziekenhuis ooit heeft gekend. Ik heb vijftien jaar lang in stilte van haar gehouden. Ik respecteerde haar genoeg om nooit een grens te overschrijden zolang ze getrouwd was. Ik gaf genoeg om haar te beschermen wat belangrijk voor haar was, zelfs toen ze het zelf niet wist. Dat is geen affaire. Dat is respect.”

De flitsen van de camera’s explodeerden als bliksemflitsen.

Vervolgens gebaarde David naar het scherm achter hen.

« En nu, » zei hij, « laten we het hebben over de werkelijke reden waarom Mark Thompson zijn baan verloor. »

Er doken documenten op. Overboekingen. Contracten. Berichten. Camerabeelden van het hotel. Bewijs van verduistering. Bewijs van de aankoop van het appartement. Bewijs van verborgen rekeningen.

Ten slotte verscheen er een foto van een jongetje in een kindertehuis.

Katherine hield haar adem in.

Davids stem werd iets zachter, maar niet minder krachtig. « Dit kind is de zoon van Mark Thompson uit een eerdere relatie. Nadat de moeder van het kind overleed, heeft meneer Thompson hem volledig in de steek gelaten, ondanks dat hij meer dan genoeg geld had om hem te helpen. »

De kamer barstte onmiddellijk in juichen uit.

Katherine staarde naar het gezichtje van de kleine jongen. Mark had haar niet alleen verraden. Hij had een kind in de steek gelaten dat zijn eigen bloed droeg.

De publieke opinie veranderde binnen enkele uren.

Dezelfde media die Katherine eerst van wreedheid beschuldigden, noemden haar nu moedig. Ziekenhuispersoneel bracht verklaringen uit ter ondersteuning van haar. Familieleden van patiënten beschreven Davids medeleven en Marks arrogantie.