Ik dacht altijd dat de late avondritjes naar de ijssalon niets meer waren dan een onschuldig ritueel om de band tussen mijn tienerdochter en haar stiefvader te versterken – totdat de temperaturen daalden en de ritjes gewoon doorgingen. Toen besloot ik de beelden van de dashcam in zijn auto te bekijken, en wat ik ontdekte, heeft me diep geschokt.
Jarenlang voelde het alsof Vivian en ik er helemaal alleen voor stonden. Haar biologische vader dook af en toe op in ons leven, voordat hij helemaal verdween, en ik zwoer dat ik haar nooit meer aan zo’n instabiliteit zou blootstellen.
Toen Mike in ons leven kwam, ging ik dus voorzichtig te werk. Ik nam geen overhaaste beslissingen. Ik zei tegen mezelf dat geduld ons veilig zou houden.
Dat is niet het geval.
Vivian was vijf toen Mike haar ten huwelijk vroeg.
We waren toen al tweeënhalf jaar samen en ik was er echt van overtuigd dat ik de juiste man had gevonden. Vivian vond hem ook leuk. Ik was bang geweest dat ze zich tegen een nieuw persoon in huis zou verzetten, maar Mike maakte het haar makkelijk.
Makkelijk om aardig te vinden.
Makkelijk om van te houden.
Hij zat vooraan bij elke schoolvoorstelling, bouwde eigenhandig een boomhut voor haar en wist op de een of andere manier altijd of ze ‘s ochtends eieren of pannenkoeken wilde.
Toen Mike haar ten huwelijk vroeg, liet ik Vivian aan de keukentafel plaatsnemen.
“Je hoeft hem niet te noemen zoals je wilt. Hij vervangt niemand.”
Ze knikte ernstig. « Oké. »
Jarenlang voelde het leven stabiel aan.
Vivian en Mike stonden heel dicht bij elkaar – zo dicht zelfs dat ze als eerste naar hem toe ging als klasgenoten gemeen tegen haar deden of als ze ‘s nachts wakker werd van nachtmerries.
Ik dacht dat dat betekende dat we iets goed deden.
Tegen de tijd dat onze zoon geboren werd, noemde Vivian hem al ‘papa’.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
