De verloofde van mijn dochter lijkt sprekend op de man op mijn schoolbalfoto uit 1985 – toen hij zijn jas uittrok, begon de hele kamer te draaien.

Mijn vork gleed uit mijn vingers en raakte het bord zo hard dat Lila schrok.

Julian trok aan zijn kraag.

 » Mama ! « 

Ik staarde naar de tatoeage.

Ik was erbij toen Leo zijn tatoeage liet zetten. Hij was zeventien, hij was een durfal en lachte ondanks de pijn. Het was een anker, omdat hij zei dat ik hem stabiliteit gaf.

De E stond voor Emily.

‘Waar heb je dat laten doen?’ vroeg ik hem.

Julian keek naar zijn arm.

Hij leek niet verrast.

« Waar heb je dat laten doen? »

***

‘Mijn vader had er precies zo een,’ zei hij zachtjes. ‘Ik was degene die hem die gaf.’

Lila schoof haar stoel naar achteren. « Wat is er aan de hand? »

Julian stak zijn hand onder zijn shirt en haalde er een ketting uit.

Een zilveren, hartvormig medaillon bungelde in haar handpalm.