De voordeur ging niet zomaar open, hij spatte in stukken uiteen. Ramirez was niet teruggegaan naar zijn auto om op versterking te wachten. Hij had de deur ingetrapt.
« POLITIE! LAAT HET WAPEN VALLEN! » De stem van Ramirez galmde door de hal.
Evan aarzelde geen moment. Hij draaide zich om, richtte zijn pistool op de donkere gang en vuurde twee keer.
KNAL! KNAL!
De flitsen van de loopmonden verlichtten de gang een fractie van een seconde. Ik hoorde een gegrom, gevolgd door de zware klap van een lichaam dat vlak bij de ingang op de grond viel.
‘Nee!’ schreeuwde ik, maar Evan duwde ons al door de deur de pikdonkere garage in.
Hij smeet de zware houten deur achter ons dicht en deed hem van binnenuit op slot. De lucht in de garage rook naar oude olie en benzine. Mijn sleutels hingen aan een haakje naast de deur. Evan griste ze van de muur en gooide ze tegen mijn borst.
‘Ga achter het stuur zitten!’ schreeuwde hij, zijn stem trillend van de adrenaline. Hij duwde Danielle op de passagiersstoel en klom zelf op de achterbank, voorovergebogen tussen de twee voorstoelen. Hij drukte de hete, rokende loop van het pistool tegen mijn nek.
« Start de auto. Nu! »
Mijn handen trilden zo hevig dat ik de sleutel nauwelijks in het contact kon krijgen. Bij de derde poging sloeg de motor aan. De koplampen gingen automatisch aan en verlichtten de gesloten, massief houten garagedeur recht voor ons.
‘Evan, alsjeblieft,’ snikte Danielle, haar handen voor haar gezicht. ‘Laat ons alsjeblieft gaan. Jij kunt de auto nemen, ga gewoon!’
‘Hou je mond, Danielle! Jij hebt dit over ons afgeroepen! Jij en je stomme briefje!’ Hij drukte het pistool harder tegen mijn vlees. ‘Mary, geef gas. Trek de garagedeur open. Doe het nu, anders gaan we allemaal dood in deze auto!’
Buiten, in de verte, begon het zwakke, huilende geluid van meerdere politiesirenes door de buurt te galmen, steeds luider en dichterbij komend. Ze kwamen eraan. Maar ze zouden er niet op tijd zijn.
Ik keek in de achteruitspiegel. Evans onbeweeglijke ogen staarden me aan, zonder enige menselijkheid. Hij meende het. Hij zou ons allebei vermoorden.
Ik trapte het gaspedaal in. De motor sloeg aan.
Zie meer op de volgende pagina.
Maar toen ik naar het dashboard keek, zag ik iets in de reflectie van de koplampen buiten het passagiersraam. Een schaduw die zich snel over het trottoir naast het huis bewoog, recht op de zij-ingang van de garage af.