‘Ga naar de deur,’ fluisterde Evan, zijn stem een laag, schor gesis dat door het gezoem van de koelkast heen sneed. ‘Lach. Zeg dat het een vergissing was. Zeg dat je dochter haar telefoon heeft laten vallen en per ongeluk het noodnummer heeft gebeld. Als je ook maar een spier verkeerd beweegt, Mary, schiet ik haar een kogel door haar nier voordat je het kunt uitschreeuwen.’
Het koude metaal van het vat drukte zichtbaar in Danielles beige jurk. Ze slaakte een verstikte, huiverende snik, haar gezicht volledig bleek. Ze keek me aan met smekende ogen – niet smekend om haar te redden, maar smekend om te gehoorzamen. Ze was door hem gebroken. Ze wist waartoe hij in staat was.
Mijn hart bonkte in mijn borstkas als een vogel in een kooi. Denk na, Mary, denk na. Ik was een vijftigjarige weduwe die haar weekenden in de tuin doorbracht, geen onderhandelaar. Maar dit was mijn huis, en dat was mijn kindje.
‘Oké,’ zei ik, mijn stem verrassend kalm, hoewel mijn handen in mijn schortzakken hevig trilden. ‘Oké, Evan. Houd dat ding gewoon bij haar vandaan. Ik regel het wel.’
‘Goede moeder,’ sneerde hij, zijn beleefde façade volledig verdwenen en vervangen door de rauwe, scherpe kant van een roofdier.