– « Ik weet. » –
De lift ging verder omhoog.
Twaalfde verdieping.
Verdieping zestien.
Verdieping 22.
Tegen de tijd dat we de vijfentwintigste verdieping bereikten, begon Adrians zelfvertrouwen af te nemen.
Er was iets aan de richting van de lift dat hem begon te storen.
— “Waar gaan we precies naartoe?” — vroeg hij.
Ik heb niet geantwoord.
De lift vertraagde.
Het display boven de deur veranderde naar 30 .
De hoogste verdieping van het gebouw.
Een zacht klokgeluid klonk.
De deuren gingen open.
De vloer die niemand verwachtte
De gang buiten de lift stond vol mensen.
Niet weinig werknemers.
Niet een handjevol assistenten.
Vrijwel de voltallige directie van het bedrijf stond in de gang.
Vicepresidenten.
Afdelingsdirecteuren.
Leden van het senior strategieteam.
Ze stonden allemaal te wachten.
Adrian stopte met lopen.
Voor het eerst sinds ik hem twaalf jaar eerder had ontmoet, keek hij onzeker.
— “Wat… is dit?” — vroeg hij zachtjes.Niemand antwoordde hem.
In plaats daarvan sloegen alle mensen in de gang hun blik respectvol naar mij neer.
De financieel directeur van het bedrijf, Margaret Lawson, stapte als eerste naar voren.
Haar stem klonk kalm door de stille gang.
— “Goedemorgen, mevrouw Carter. Alles is klaar.” —
Adrian knipperde met zijn ogen.
Hij keek naar Margaret.
Toen keek hij me aan.
En dan kijk je haar weer aan.
— ‘Wacht even,’ zei hij langzaam. — ‘Hoe noemde je haar net?’
Margaret reageerde niet.
Ze wachtte gewoon af.
Ik stapte uit de lift.
Adrian volgde automatisch, Lydia een stap achter hem.
De deuren schoven achter ons dicht.