“Ben je dom of doof?”

‘Wat zei je?’ riep een van de bandieten woedend uit en greep hem ruw bij de kraag van zijn jas.

De oude man gaf geen kik. Zijn gezicht bleef kalm.

« Sorry jongens, ik had niet meteen door wie jullie waren. Kom binnen. Ik schenk jullie wat thee in. Ik zoek zelf wel even naar de huisdocumenten. »

De mannen wisselden blikken. Een blik van tevredenheid flitste in hun ogen. Ze concludeerden dat de oude man was ingestort.

Ze gingen naar binnen. Maar de bandieten hadden geen idee wat hen in dit huis te wachten stond of hoe hun bezoek zou aflopen.

De drie mannen betraden het huis, niet langer zo brutaal als voorheen, maar nog steeds met een geveinsd zelfvertrouwen. Ze keken rond, wisselden blikken uit en probeerden hun brutale houding te bewaren. Ze dachten dat de oude man gewoon tijd aan het rekken was.

De bejaarde man sloot rustig de deur van binnenuit en draaide de sleutel om. Het slot klikte. Het geluid was te hard in de stilte.

‘Kom binnen,’ zei hij, terwijl hij naar de bank knikte. ‘Ga zitten.’

Ze wisselden blikken, maar gingen zitten. De een zat er nonchalant bij alsof hij de eigenaar van de plek was, de tweede ging dichter bij de uitgang zitten en de derde hield zijn ogen strak op de oude man gericht.

De oude man liep langzaam naar de deur, controleerde het slot nogmaals en draaide zich om naar hen.

“Aha… Laten we nu even onder vier ogen, achter de schermen, praten.”

Hij ging tegenover hen zitten. Zijn rug was recht, zijn blik zwaar.

‘Laten we elkaar weer eens leren kennen. Je kent me natuurlijk niet. Ik ben te oud om op te scheppen. Maar je vaders herinneren zich me vast nog wel.’

Het werd stil in de kamer.