Een week later stond Mike voor onze deur.
Deze keer kwam hij niet opdagen alsof hij de eigenaar was.
Hij belde één keer.
Toen wachtte ik.
Geen tweede beltoon.
Niet ongeduldig kloppen.
Toen ik de deur opendeed, zag hij eruit alsof hij in zeven dagen een jaar ouder was geworden.
Zijn schouders hingen naar beneden.
Zijn mond zag eruit alsof hij vergeten was hoe hij moest lachen.
‘Kate,’ zei hij zachtjes. ‘Kunnen we even praten?’
We zaten in de woonkamer.
Abby maakte haar huiswerk op haar kamer, zoals kinderen dat doen als ze luisteren.
Mike staarde in ieder geval naar zijn handen.
Hij bleef met zijn duim over zijn knokkel wrijven alsof hij zijn fout kon uitwissen.
‘Ik wist het niet,’ zei hij opnieuw. ‘Echt waar. Ik dacht dat mijn moeder zich gewoon zorgen maakte. Ze stelde vragen en ik antwoordde. Ik dacht er niet over na.’
Ik leunde achterover.
‘Dus je hebt haar informatie gegeven,’ zei ik.
Rustig, want ik had geen energie meer over voor lawaai.
Mike knikte.
« Ja. »
Hij slikte moeilijk.
« Ze bleef maar zeggen dat ik de enige man in de familie was, » gaf hij toe. « Dat ik haar steun moest zijn. Dat David dat gewild zou hebben. »
Ik deinsde weer terug bij het horen van Davids naam, alsof die nog steeds tanden had.
Mike aarzelde even en voegde er toen – nauwelijks hoorbaar – aan toe:
