De manager
De manager kwam aangerend, rood aangelopen, alsof Emily iets persoonlijks van hem had afgenomen. Hij greep haar arm, hard genoeg om haar te laten schrikken.
Emily verstijfde als een opgejaagd dier.
“Meneer…” fluisterde ze, haar stem brekend. “Het spijt me. Alsjeblieft. Mijn broer en zus hebben honger. Ik leg het terug.”
Haar ogen vulden zich met tranen, maar ze liet ze niet vallen. Ze had geleerd dat huilen je niet altijd redt.
De manager kneep zijn ogen samen.
“Je denkt dat je gewoon kunt stelen?” snauwde hij. “Ik heb de politie al gebeld.”
Emily’s hart zakte.
De politie.
Dat betekende misschien een opvang, misschien ondervraging, misschien een plek waar ze haar broertje en zusje kwijt zou raken.
Ze kon dat niet laten gebeuren.
Niet nog eens.
“Meneer…” fluisterde ze opnieuw. “Alsjeblieft. Ik wil alleen melk.”
De manager trok de doos uit haar jas alsof hij een wapen wegpakte.
“Jij komt hier nooit meer binnen,” zei hij hard. “En de politie gaat dit afhandelen.”
Klanten stonden stil.
Sommigen keken met afkeer.
Sommigen fluisterden.
Sommigen hielden hun telefoon omhoog en filmden.
Maar bijna niemand zei: “Stop.”
Emily keek om zich heen en voelde haar keel dichtknijpen.
Niet omdat ze betrapt was.
Maar omdat ze wist dat Tommy en Grace nu weer niets zouden krijgen.
