Maya had dating-apps nooit echt serieus genomen. Ze grapte vaak tegen haar vriendinnen dat het ontmoeten van online vreemden ongemakkelijk, klinisch en vooral een beetje gekunsteld was. Het verleidelijk als een machinale catalogus van gefilterde gezichten en duidelijke gesprekjes. Maar op een stille, enigszins eenzame vrijdagavond won de nieuwsgierige het toch van haar scepsis. Na een paar dagen van luchtige, verrassende grappige berichten over en weer, stemde ze oplossen in om Dániel in het echt te ontmoeten.
Dániel had de zorgvuldige locatie uitgekozen: een klein, intiem restaurantje, gehuld in de warme, gouden gloed van flakkerende kaarsen en vintage lampen. Het was er uitnodigend en barstensvol sfeer, maar de muziek stond zacht genoeg om elkaar goed te kunnen verstaan. De perfecte setting voor een eerste date.
Maya was ontzettend zenuwachtig. Zoals ze wel vaker deden wanneer de spanning in haar buik de bovenhandse naam, zocht ze troost in de menukaart en begon ze te bestellen. Het was haar manier om de stiltes op te vullen en zichzelf een houding te geven. Er verschenen twee aparte voorgerechten op tafel, gevolgd door een rijkelijk gevuld, zwaar afgewerkt voor haarzelf, een decadente chocoladedessert en meerdere glazen van een dure, bubbelende drank om de zenuwen verder weg te spoelen.
Dániel bleef de hele avond een heer. Hij glimlachte charmant, bevestigde valide vragen en luisterde aandachtig, hoewel Maya wel dat zijn blik een fractie van een seconde bleef haken bij de steeds verder opstapelende borden op hun kleine tafeltje.
Verder verliep de avond eigenlijk fantastisch. De gesprekken krachten krachtig over in elkaar. Ze praten gepassioneerd over hun carrières, hun verborgen hobby’s, de verre landen die ze ooit nog wilden ontdekken en de obscure films waar ze allebei van hielden. Maya’s dat ze veel meer en veel oprechter lachte dan ze eerder hadden verwacht. Dániel was een geduldige luisteraar en zwak scherp en intelligent. Tegen de tijd dat het dessert werd geserveerd, voelde Maya een warme gloed van binnen; ze was absoluut zeker van dat dit een van de beste eerste dates was die ze ooit hadden gehad.