‘Ze heeft dringend zuurstof nodig. Leg haar benen omhoog. Geef haar aspirine – als het in de EHBO-kit zit!’ Zijn stem klonk dwars door de chaos heen.
Richard draaide zich om en kneep zijn ogen samen. « Wie ben jij? Je bent nog maar een kind! »
Maar Catherine bevestigde met een zwak gebaar haar vermoeden: « Mijn… been… is opgezwollen… », fluisterde ze, wijzend naar haar kuit.
De stewardessen stonden als versteend. Elijah’s woorden sloten perfect aan bij de symptomen. Met verrassend veel zelfvertrouwen begeleidde hij hen: zuurstofmasker op hun gezicht, benen omhoog, aspirine tussen hun trillende lippen. Beetje bij beetje werd Catherines ademhaling regelmatiger en verscheen er een lichte blos op haar wangen.
Het werd weer stil in de cabine. Alle passagiers keken toe hoe deze jongen, die ze tot dan toe niet eens hadden opgemerkt, de situatie in handen nam.
Richard staarde naar de scène, verscheurd tussen ongeloof en hoop. Op 11.000 meter hoogte, zonder arts aan boord, lagen de levens van zijn vrouw en hun ongeboren kind in de handen van een tiener van wie hij een uur eerder nooit had gedacht dat hij zoiets zou kunnen.
De noodlanding in Reykjavik was ruw, maar noodzakelijk. Catherine werd naar het ziekenhuis gebracht, waar artsen de diagnose van Elijah bevestigden: een longembolie. Ze prezen het snelle handelen, dat ongetwijfeld zowel moeder als kind had gered.
