Zijn vrouw stond in het zachte licht van de lobby alsof het hotel haar zelf had geroepen.
Jimena, getransformeerd
Jimena leek niet op de vrouw die hem die ochtend gedag had gekust. Ze droeg een elegant marineblauw broekpak, hakken die doelbewust tikten en een keurig opgestoken knot die haar kalme uitstraling benadrukte. Ze straalde professionaliteit en stille kracht uit.
Hij had haar nog nooit zo gezien. Nooit.
‘Ji… Jimena,’ stamelde hij. ‘Wat doe je hier?’
Ze liep rustig naar hem toe, elke stap afgemeten.
‘Ik ben de eigenaar van dit hotel,’ zei ze met een vaste stem. ‘Sinds maandag.’
Nadia hield haar adem in. Ze keek naar Tomás, vervolgens naar Jimena, en een uitdrukking van afschuw verspreidde zich over haar gezicht.
‘Is zij je vrouw?’ fluisterde ze.
‘Ja,’ antwoordde Jimena, haar blik onafgebroken gericht. ‘Ik ben mevrouw Briones. En u bent vast Nadia Pérez, toch? Marketingcoördinator bij het bedrijf van Tomás.’
Nadia’s gezicht werd bleek.
‘Hoe weet ze mijn naam?’
‘Oh, ik weet heel veel,’ antwoordde Jimena, haar beleefde glimlach bijna ijzingwekkend. ‘Inclusief de andere hotels die u met mijn man hebt bezocht. Het Mesón del Río vorige maand. En het Continental daarvoor.’
Tomás voelde de wereld onder zijn voeten kantelen.
“Jimena, laat me het uitleggen—”
‘Nee,’ onderbrak ze zachtjes. ‘Alles is volkomen duidelijk.’
De medewerkers stonden roerloos. Een vrouw in een donker pak keek toe vanuit een nabijgelegen deuropening, met haar armen over elkaar en haar ogen scherp. Ze zag eruit alsof ze op dit moment had gewacht.
Jimena hief haar kin op.
‘U hebt onze gezamenlijke rekening gebruikt om de kamer te betalen,’ zei ze. ‘Dezelfde rekening die ik al zes maanden elke week controleer.’
Tomás voelde zich kwetsbaar. In het nauw gedreven.
‘Heb je me bespioneerd?’
Jimena lachte zachtjes en zonder enige humor.