‘Spionage? Je maakte het me wel erg makkelijk. ‘Late avonden op kantoor’ waar je assistent niets van wist. ‘Weekendtripjes’ die je baas nooit goedkeurde. Hotelkosten. Verdachte opnames. Ik hoefde niet te spioneren, Tomás. Ik hoefde alleen maar op te letten.’
Nadia deinsde geschrokken achteruit.
“Ik… het spijt me zo. Ik wist niet dat hij getrouwd was. Hij draagt nooit een ring.”
‘Ik geloof je,’ zei Jimena zachtjes. ‘Echt waar. Sommige mensen veroorzaken problemen. Anderen worden de dupe van de gevolgen.’
Nadia slikte moeilijk en fluisterde toen: « Ik moet gaan. »
‘Nee,’ zei Jimena, terwijl ze lichtjes haar hand opstak. ‘Blijf. De kamer is al betaald. Geniet van de spa. Bestel een diner. Dat verdien je tenminste.’
Tomás verslikte zich bijna. « Jimena, wat ben je aan het doen? »
“Je behandelde haar beter dan je ons beiden behandelde.”
Nadia aarzelde even, pakte toen de sleutelkaart van Tomás aan en haastte zich weg.
Tomás wilde haar volgen, maar Jimena hield hem tegen met een blik die hem als aan de grond genageld hield.
‘We zijn nog niet klaar,’ zei ze zachtjes. ‘Kom alsjeblieft met me mee.’
De vrouw in de deuropening stapte naar voren.
‘Ik ben Mariana Chen,’ zei ze. ‘De advocaat van mevrouw Briones.’
Tomás’ hart begon sneller te kloppen.
Het kantoor met uitzicht.
Jimena’s nieuwe kantoor bood uitzicht op de glooiende bocht van Paseo de la Reforma. Schaalmodellen van hotels vulden de planken; grote ingelijste bouwtekeningen sierden de muren. Niets ervan behoorde tot de wereld waarin Tomás aannam dat zijn vrouw leefde.
‘Hoe lang weet je dit al?’ vroeg hij, zodra de deur dichtviel.
Jimena zat rustig achter haar bureau. ‘Over Nadia? Twee maanden. Over je gedrag in het algemeen? Bijna een jaar.’
“Een jaar?”
‘De eerste was Estefanía,’ zei ze nuchter. ‘Daarna de vrouw van de conferentie. En toen de derde – van wie ik de naam nooit heb willen weten. Daarna ben ik gestopt met tellen.’
Tomás liet zich in een stoel zakken.
‘Als je zoveel wist… waarom heb je me er dan niet mee geconfronteerd?’
‘Omdat ik weloverwogen wilde handelen,’ antwoordde Jimena. ‘Niet reactief. Ik heb tijd besteed aan het verzamelen van documenten, het raadplegen van advocaten en het doornemen van twaalf jaar aan financiële gegevens.’
Hij staarde haar aan, verward en bedreigd.
‘Wat zeg je?’
Ze vouwde haar handen netjes samen.
“Ik maak een einde aan ons huwelijk.”
Mariana legde een kaart op het bureau.
‘U krijgt morgen een dagvaarding,’ zei ze zachtjes. ‘Gezien de financiële onregelmatigheden en het persoonlijke gedrag dat hierbij betrokken is, raad ik u ten zeerste aan juridisch advies in te winnen.’
Tomás staarde haar aan.
“Juridisch… advies?”
Jimena opende een lade en legde een grote map voor hem neer.
‘Bonnen. Verklaringen. Bevestigingen. Correspondentie.’ Ze keek hem recht in de ogen. ‘Zes maanden aan bewijsmateriaal.’
‘Waarom zou je dit doen?’ fluisterde hij.
‘Omdat ik er klaar mee ben,’ zei ze kort en bondig.
Ze vervolgde, met een vaste stem:
“Het huis staat op mijn naam – mijn ouders hebben daarvoor gezorgd. De investeringen zijn gedaan met mijn erfenis. De auto waarin u rijdt, staat op mijn naam geregistreerd. En dit hotel? En nog twee andere? Die zijn ook van mij.”
Hij voelde hoe zijn laatste restje stabiliteit brak.
‘Je hebt je erfenis gebruikt zonder het mij te vertellen?’