“Walter! Hoe voel je je?”
‘Veel beter,’ antwoordde hij. ‘Sterker nog… ik vroeg me af of ik je vriendelijkheid kon vergelden met een diner.’
Emma lachte zachtjes.
“Je bent me niets verschuldigd.”
‘Ik weet het,’ zei Walter. ‘Maar doe een oude man toch een plezier.’
Na enige aarzeling stemde ze toe.
Die vrijdagavond arriveerde Emma bij een rustig Italiaans restaurant in het centrum, waar ze een eenvoudig bedankdiner verwachtte.
In plaats daarvan stuitte ze op iets totaal onverwachts.
Walter was niet alleen.
Een man stond naast de tafel en trok nerveus zijn jas recht.
Lang. Donker haar. Ongeveer even oud als Emma.
« Dit, » kondigde Walter trots aan, « is mijn kleinzoon, Daniel. »
Emma knipperde verbaasd met haar ogen.
Daniel glimlachte ongemakkelijk.
‘Mijn grootvader heeft het voortdurend over jou,’ gaf hij toe.
Walter grijnsde ondeugend.
“Ik dacht dat twee goede mensen elkaar moesten ontmoeten.”
Emma moest bijna hardop lachen.
“Was dit een valstrik?”
Walter trok onschuldig zijn wenkbrauwen op.
« Misschien. »
Ondanks de ietwat vreemde introductie bleek de avond verrassend aangenaam te zijn.