-GOED.
—Je gaat niet in discussie.
—Nu droomt hij.
De ontmoeting vond ‘s avonds plaats in een elegant restaurant in Polanco. Camila wachtte in de auto met Marco en keek hoe de regen langs de voorruit gleed. Door het glas zag ze Santiago tegenover drie mannen zitten.
Toen zag hij de ober.
Haar hand trilde op een vreemde manier. Camila had te lang in de bediening gewerkt om een vermoeide ober te kunnen onderscheiden van iemand die zich voordeed als ober.
‘Marco,’ fluisterde ze. ‘Die ober.’
Marco keek om zich heen en zijn houding veranderde.
—Blijf hier.
Maar Camila deed de deur al open.
Binnen tilde de ober een zilveren koffiepot op. Camila riep:
— Santiago!
Hij draaide zich om net toen de man een pistool onder het dienblad vandaan haalde. Camila schoof een stoel naar hem toe. Het schot miste en verbrijzelde een spiegel.
Santiago bewoog zich razendsnel. Marco sloeg de nepkelner neer. Een andere aanvaller verscheen vlakbij de keuken. Camila zag hem als eerste, omdat ze keukens, deuren, hoeken en bewegingen kende.
-Links!
Santiago vuurde één keer. Het pistool van de man viel op de grond.
De stilte keerde in stukjes terug.
Santiago greep Camila bij de schouders. Zijn gezicht toonde woede, maar ook angst.
—Je had kunnen sterven.
-Jij ook.
Hij pakte plotseling haar gezicht vast met een ruwe, warme hand.
—Begrijp je wel wat dat met me zou doen?
Camila hield op met ademen.
—Santiago…
Hij liet zijn gezicht los alsof het verbrand was.
De familie Vega gaf zich voor middernacht over, niet vanwege bedreigingen, maar omdat ze Santiago’s gezicht zagen toen Camila bijna gewond raakte en begrepen dat sommige oorlogen te veel kosten.
Weken later heropende Café Jacaranda onder een andere naam: Naranja y Perla.
Camila bezat 40%. Julia 20%. Het personeel deelde 10%. Santiago bezat niets, omdat Camila weigerde totdat ze ermee instemde om slechts een stille investeerder te zijn, met de nodige juridische documenten en zonder onverwachte betalingen.
Mercedes noemde het « waanzinnig modern », maar charmant.
Op de openingsdag stonden er oranjebloesem op de tafels, versgebakken zoet brood en een ingelijste foto bij de kassa: een paar sinaasappels die in de regen lagen.
« Vriendelijkheid verdient ook bewijs », zei Camila.
Na sluitingstijd arriveerde Santiago in een zwart pak, met zichtbare tatoeages en een gezicht dat suggereerde dat hij niet thuishoorde tussen lichtgekleurde muren en kaneelbroodjes.
Camila schonk hem bittere koffie.
—Ze heeft nog steeds een hekel aan suiker.
—Ik verdraag die van jou.
—Dat was bijna een compliment.