‘Mam, zoek het zelf maar uit. Het is niet mijn probleem. Jij bent ziek,’ zei mijn eigen dochter, en toen hing ze de telefoon op.
Ik staarde naar mijn telefoon, met in mijn hand driehonderddrieëndertig miljoen aan loterijwinsten, en ik glimlachte.
Ashley was net gezakt voor de belangrijkste test van haar leven, en ze had het zelf niet eens door.
Als je dit kijkt, abonneer je dan en laat me weten waar je vandaan kijkt.
Je vraagt je vast af hoe een 67-jarige oma uit Ohio aan zo’n fortuin is gekomen, en hoe ze haar eigen kinderen op de proef stelt alsof het een bizar sprookje is. Welnu, laat me je meenemen naar het begin, drie weken geleden op een dinsdagochtend die alles veranderde.
Ik ben Sandra Williams, en ik koop al vijftien jaar dezelfde lotnummers. De verjaardag van mijn overleden echtgenoot, onze trouwdag en de dag waarop mijn kleinzoon Jake werd geboren.
Noem het sentiment, noem het domheid, maar die cijfers betekenden iets voor mij.
Frank, mijn buurman, grapte altijd dat ik goed koffiegeld weggooide.
‘Sandra, de kans om te winnen is kleiner dan de kans om door de bliksem getroffen te worden terwijl je door een haai wordt opgegeten,’ zei hij elke week als ik naar Miller’s Corner Store liep, langs het kleine bakstenen kerkje met de verbleekte Amerikaanse vlag ervoor en het eethuis waar dezelfde mensen nog steeds hetzelfde ontbijt bestelden alsof het een heilig ritueel was.
Die dinsdag begon zoals elke andere. Ik zat aan mijn ochtendkoffie en keek naar het lokale nieuws – verkeer op de I-75, basketbaluitslagen van middelbare scholen, een weerkaart vol grijstinten – toen de Mega Millions-uitslagen werden bekendgemaakt.
Ik lette eigenlijk niet op tot ik het eerste getal hoorde. Veertien.
Toen drieëntwintig.
Toen eenendertig.
Mijn handen begonnen te trillen toen ik mijn kaartje pakte van de koelkast, waar het met een magneet aan vastzat, vlak naast Jakes oude certificaat van goede cijfers en een boodschappenlijstje waarop nog steeds in mijn handschrift stond: « melk, eieren, vogelzaad ».
Alle zes getallen kwamen perfect overeen.
Driehonderd drieëndertig miljoen na belastingen.
Nog steeds meer dan tweehonderd miljoen.
Meer geld dan ik in tien levens zou kunnen uitgeven.
Mijn eerste instinct was om Derek te bellen – mijn zoon – daarna Ashley, mijn dochter, en vervolgens de kleine Jake. Nou ja, zo klein is hij niet meer.
Op mijn twintigste wilde ik dit wonder delen met de mensen van wie ik het meest hield, maar iets hield me tegen.
Misschien was het de herinnering aan afgelopen kerst, toen Ashley die opmerking maakte over eindelijk een fatsoenlijke erfenis krijgen als de oude dame het loodje legt.
Misschien waren het Dereks constante hints dat ik kleiner moest gaan wonen omdat het huis te groot is voor één persoon.
Of misschien was het puur intuïtie.
Maar ik besloot te wachten.
Drie weken lang hield ik het geheim. Ik sprak met advocaten en financieel adviseurs en richtte trusts op.
Ik plande alles zorgvuldig, zoals je dat doet als je je hele leven hebt moeten zien rond te komen met elke euro en je nauwelijks kunt geloven dat de wereld je zomaar een enorme berg in de schoot geworpen heeft.
En toen besloot ik een klein experiment uit te voeren.
Als mijn kinderen echt van me hielden, zouden ze me helpen wanneer ik het het hardst nodig had, toch?
Ook al dachten ze dat ik niets terug te geven had.
De test was simpel. Ik belde elk van mijn kinderen op, vertelde ze dat ik geld nodig had voor mijn hartmedicatie en keek wat er gebeurde.
Het verhaal over de medicijnen was niet helemaal onwaar. Ik slik inderdaad hartmedicatie, en die is duur.
Maar met mijn nieuwe fortuin was geld geen probleem meer.
De liefde stond echter op het punt één te worden.
