Ik glimlachte naar mijn kleinzoon – deze jongeman die had bewezen dat hij het vertrouwen waard was, terwijl zijn eigen moeder en oom zo jammerlijk hadden gefaald.
‘Jake,’ zei ik, ‘wat zou je zeggen als ik je vertelde dat je lieve oude oma drie weken geleden de loterij heeft gewonnen?’
Hij knipperde met zijn ogen.
“Dat verklaart volgens mij de auto.”
Derek snoof.
‘Mam, meen je dat nou? Hoeveel had je kunnen winnen? Een paar duizend? Misschien tienduizend?’
“Probeer het opnieuw.”
Ashley hield op met huilen en was plotseling erg geïnteresseerd in ons gesprek.
‘Wat bedoel je met ‘probeer het nog eens’?’
Ik liep terug naar mijn koelkast en kwam terug met het loterijticket, dat daar al drie weken hing als een volkomen gewoon stukje papier.
Ik gaf het aan Jake.
“Lees de cijfers, schatje.”
Jake keek naar het ticket, toen naar mij, en vervolgens weer naar het ticket.
Zijn gezicht werd helemaal wit.
“Oma… dit zijn… Dit zijn de winnende nummers van de Mega Millions-jackpot van drie weken geleden.”
Ik maakte het rustig af.
“Driehonderd drieëndertig miljoen.”
Derek greep naar het kaartje, maar Jake trok het terug.
“Oom Derek, doe dat niet.”
‘Laat me dat eens zien,’ eiste Ashley.
Maar ik stak mijn hand op.
‘Het kaartje is nu slechts een souvenir,’ zei ik. ‘Het geld is al opgeëist, geïnvesteerd en in trustfondsen ondergebracht.’
Ik leunde achterover in mijn stoel en genoot van de pure verbijstering op hun gezichten.
Het blijkt dat wanneer je na aftrek van belastingen meer dan tweehonderd miljoen waard bent, een auto van vijfentwintigduizend dollar eigenlijk klein bier is.
De stilte die volgde was magnifiek.
Dereks mond ging open en dicht als een vis op het droge.
Ashley was van bleek naar rood en vervolgens weer bleek geworden.
‘Tweehonderd miljoen,’ fluisterde Derek uiteindelijk.
‘Reken deze week op een paar miljoen aan beleggingsrendement,’ zei ik.
Ik kon de tevredenheid in mijn stem niet verbergen.
Het is verbazingwekkend hoe de markt reageert als je over zoveel kapitaal beschikt.
Ashley vond als eerste haar stem.
“Mam… we hadden geen idee toen je belde om hulp te vragen. Als we het hadden geweten—”
‘Als je had geweten dat ik rijk was, had je me geholpen,’ zei ik, en ik schudde mijn hoofd. ‘Ashley, hoor je jezelf wel? Je zou je moeder hebben geholpen als je had geweten dat je er zelf ook iets aan zou hebben.’
‘Dat bedoelde ik niet,’ trok ze snel haar woorden terug.
“Is dat niet zo?”
Ik draaide me naar Derek om.
‘Zoon, mag ik je iets vragen? Stel dat ik nog steeds van mijn kleine uitkering moest leven en medicijnen moest betalen, zou je me dan helpen?’
Dereks pauze vertelde me alles wat ik moest weten.
‘Ik begrijp het,’ zei ik.
Ik stond op en voelde me plotseling erg moe.
“Wel, ik denk dat dit gesprek voor iedereen verhelderend is geweest.”
‘Mam, wacht even,’ zei Ashley wanhopig. ‘We moeten hierover praten. We moeten samen uitzoeken hoe we als gezin verder kunnen. Wij—’
Ik trok mijn wenkbrauw op.
‘Ashley, twintig minuten geleden hing je de telefoon op toen ik je nodig had. Derek heeft mijn nummer geblokkeerd. En nu wil je het over familie hebben?’
Jake staarde nog steeds naar het loterijticket alsof het elk moment kon verdwijnen.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
