‘Oma, ik kan deze auto niet aannemen,’ zei hij. ‘Niet als… ik bedoel, dit is te veel.’
En dat was precies de reden waarom deze jongeman op het punt stond mijn enige erfgenaam te worden.
Maar Derek en Ashley zouden al snel ontdekken hoe duur hun hebzucht was geworden.
‘Jake, lieverd, je hebt me alles gegeven wat je had toen je dacht dat ik hulp nodig had,’ zei ik, terwijl ik mijn hand uitstreek om hem vast te pakken. ‘Die auto is geen liefdadigheid. Het is een bedankje van iemand die het zich eindelijk kan veroorloven om op de juiste manier dankjewel te zeggen.’
Derek was niet langer alleen maar geschokt, maar verkeerde in wat ik alleen maar als wanhoop kon omschrijven.
“Mam, ik weet dat we dit verkeerd hebben aangepakt, maar we zijn familie. We kunnen dit samen oplossen.”
‘Mogen we?’ Ik keek hem strak aan. ‘Derek, hoe vaak heb je me gebeld in de drie weken sinds ik dit geld heb gewonnen, gewoon om te vragen hoe het met me gaat? En hoe vaak heeft Ashley dat gedaan?’
Ze wisselden blikken.
‘We hebben het druk gehad,’ zei Ashley zwakjes.
‘Maar Jake belde me deze week twee keer,’ zei ik, ‘gewoon om even te kletsen. Om me over zijn lessen te vertellen, te vragen hoe het met mijn tuin ging, en te vragen of ik iets nodig had.’
Ik wendde me tot mijn kleinzoon.
“En toen ik zei dat ik hulp nodig had, wat heb je toen gedaan?”
‘Ik bood aan om meteen te komen rijden,’ zei Jake zachtjes.
‘Met je laatste vijfhonderd dollar,’ voegde ik eraan toe.
“Ondertussen hebben je moeder en oom, die ik al jaren financieel ondersteun, me gezegd dat ik het zelf maar moet uitzoeken en hebben ze voorgesteld om me in een verzorgingstehuis te plaatsen.”
Derek streek opnieuw met zijn handen door zijn haar.
“Oké. Ja, we hebben fouten gemaakt, maar je moet begrijpen in welke situatie we ons bevonden. Het is voor ons beiden financieel lastig geweest. Ashley is alleenstaande moeder en ik heb mijn eigen rekeningen te betalen.”
‘Derek,’ zei ik, mijn stem zo scherp dat je er glas mee kon snijden, ‘stop. Hou gewoon op.’
Ik liep naar mijn bureau en pakte een dikke manillamap.
« Wil je weten wat ik in die drie weken heb gedaan terwijl ik mijn kleine test voorbereidde? Ik heb een privédetective ingehuurd. »
Ashley werd lijkbleek.
Derek deed een stap achteruit.
“Ik wilde precies weten waaraan mijn kinderen hun geld uitgaven, terwijl ze beweerden het financieel moeilijk te hebben.”
Ik opende de map.
