“Derek, je motorlening bedraagt zeshonderd per maand. Ashley, je spa-bezoeken zijn gemiddeld vierhonderd per maand. Samen hebben jullie vorige maand alleen al tweeduizend uitgegeven in restaurants.”
‘Jullie hebben ons laten onderzoeken,’ zei Derek, met een trillende stem.
‘Ik heb mijn financiële situatie laten onderzoeken,’ corrigeerde ik mezelf. ‘Kijk, als je zoveel geld hebt, wil je er zeker van zijn dat je bezittingen beschermd zijn tegen mensen die misbruik zouden kunnen maken van je vrijgevigheid.’
Ik glimlachte lief.
“Het rapport van de onderzoeker was zeer grondig.”
Jake keek heen en weer tussen zijn moeder en oom, alsof hij naar een tenniswedstrijd keek.
‘Wat heeft de onderzoeker ontdekt?’ vroeg hij.
‘Nou, je moeder en oom leven al jaren ver boven hun stand,’ zei ik. ‘Merkkleding, dure hobby’s, luxe aankopen – allemaal gefinancierd met creditcards en af en toe een financiële steun van lieve oude moeder.’
Ik pakte een spreadsheet erbij.
“In de afgelopen vijf jaar heb ik uw moeder en oom samen 63.000 euro gegeven of geleend. Geen cent is terugbetaald.”
‘We zouden het geld zeker terugbetaald hebben,’ protesteerde Ashley.
‘Met welk geld?’ vroeg ik. ‘Jullie komen allebei nauwelijks rond met de minimale betalingen.’
Ik heb de map gesloten.
“Maar hier komt het interessante. De rechercheur heeft ook nog iets anders voor me uitgezocht.”
Derek klemde zich zo stevig vast aan de rugleuning van de bank dat zijn knokkels wit waren.
“Wat nog meer?”
‘Jullie gesprekken over mijn nalatenschap,’ zei ik. ‘Blijkbaar hebben jullie beiden tijdens familiebijeenkomsten nogal luidruchtig gesproken over hoeveel dit huis waard zou kunnen zijn, hoe mijn levensverzekering jullie financiële situatie zou kunnen verbeteren en hoe opgelucht het zou zijn als ik eindelijk—’
Ik hield even stil.
“Wat zei Ashley ook alweer?—Ik was geen last meer en jullie zijn er allebei rijk van geworden.”
De stilte die volgde was zo volkomen dat ik de oude staande klok in de gang hoorde tikken.
Jake stond langzaam op.
‘Heb je dat over oma gezegd, mam? Hoe kun je dat nou doen?’
Maar ik was nog niet klaar.
De echte onthulling stond nog maar aan het begin.
‘De rechercheur ontdekte ook dat Derek tegen mensen heeft gezegd dat ik dementie aan het ontwikkelen ben,’ vervolgde ik, terwijl ik zag hoe het gezicht van mijn zoon vertrok. ‘Blijkbaar heb je de basis gelegd om mijn geestelijke gezondheid aan te vechten mocht ik ooit mijn testament wijzigen.’
Jake draaide zich abrupt om naar zijn oom.
“Oom Derek… zeg me alsjeblieft dat dat niet waar is.”
Dereks stilte was antwoord genoeg.
‘Maar het wordt nog beter,’ zei ik, terwijl ik een ander document tevoorschijn haalde. ‘Ashley, je hebt onderzoek gedaan naar de wetgeving rondom voogdij – niet uit bezorgdheid om mijn welzijn, maar omdat je erachter bent gekomen dat als ik wilsonbekwaam word verklaard, jij en Derek mogelijk de controle over mijn bezittingen kunnen krijgen als mijn naaste familieleden.’
Ashleys gezicht was van rood naar grijs veranderd.
“Mam, ik heb nog nooit— Dat is niet—”
‘Bewaar het maar, schat,’ zei ik. ‘Ik heb bewijsmateriaal.’
Ik hield mijn telefoon omhoog.
