De vreemdeling pakte zijn lepel op en tikte er een keer mee tegen het schoteltje. Niet hard. Niet hard genoeg om de aandacht van de andere eter te trekken. Maar het geluid stelde Catherine op de een of andere manier gerust, als een aanwijzing in een toneelstuk dat ze niet had geoefend.
‘Mijn naam is Russell Chase,’ mompelde hij. ‘Jij kent mij niet. Je moeder wel.’
‘Mijn moeder?’ fluisterde Catherine.
Zijn blik schoot naar de toonbank. “Lach eens.”
Catherine liet haar tanden zien.
‘Goed,’ zei Russell zachtjes. ‘Over ongeveer dertig seconden loop je naar de achterste gang, zoals ik om meer servetten heb gevraagd. Je neemt je tas niet mee. Je kijkt niet naar de voordeur. Je gaat naar het personeelstoilet, doet de deur op slot en wacht bij de uitgang van de opslagruimte. Ik kom je daar tegemoet.’
“Nee.”
Het woord kwam eruit voordat ze het kon tegenhouden. Te scherp. Te echt.
Russell pakte de bon en draaide hem om alsof hij de prijs controleerde. “Die mannen zijn hier niet voor koffie gekomen.”
Haar blik schoot naar de toonbank. Een van de mannen in grijze pakken hield zijn telefoon nu laag, zijn duim bewoog over het scherm.
Catherine dacht aan al die keren dat haar moeder midden in een huurcontract was verhuisd. Van Philadelphia naar Baltimore. Van de oostkant naar de westkant. Van een appartement op de vierde verdieping zonder lift naar een kelderwoning. Van de ene school naar de andere. Een nieuwe supermarkt, een nieuwe busroute, nieuwe buren, nieuwe excuses. Haar moeder had altijd wel een reden. De huur ging omhoog. De buurt veranderde. Een huisbaas gedroeg zich vreemd. Een man in een zwarte sedan stond te lang geparkeerd aan de overkant van de straat.
Catherine had wrok opgebouwd om die redenen. Steen voor steen, totdat het een muur vormde tussen haar en Linda Alvarez.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️