“Hoe?”
“Een late ontmoeting in een pakhuis vlakbij de haven. Officieel een ongeluk. Onofficieel geloofde niemand die Thomas iets kon schelen dat verhaal ook maar een minuut.”
Catherine klemde haar vingers stevig om de foto.
Russell hield zijn stem kalm. “Je moeder was zeven maanden zwanger. Thomas heeft me laten beloven dat als hem iets zou overkomen, ik jullie beiden bij Rourke vandaan zou houden totdat er bewijs gevonden was of totdat ze de zoektocht staakten.”
“En zijn ze ermee gestopt?”
“Nee.”
Het tl-licht flikkerde boven hen.
Catherine lachte even, zonder enige humor. ‘Dus mijn hele leven? De verhuizingen? De valse namen op brievenbussen? Mijn moeder die door het kijkgaatje keek voordat ze de deur opendeed? Dat was jij?’
“Dat was overleven.”
“Dat was gevangenis, maar dan in een vriendelijker jasje.”
Russell incasseerde de klap zonder met zijn ogen te knipperen. “Misschien.”
‘Ik heb mijn toelating tot de universiteit afgewezen omdat ze drie dagen lang gehuild heeft toen ik werd aangenomen van een universiteit buiten de staat.’ Catherines stem trilde van oude woede. ‘Ik ben in Baltimore gebleven omdat ze zei dat ze niet zonder mij kon. Mijn hele leven heb ik me aangepast aan haar angsten.’
“Je moeder was niet bang voor schaduwen, Catherine.”
‘Nee. Ze was bang voor de waarheid. En nu wil je het me in een parkeergarage overhandigen alsof het een fooienbon is?’
Russell zei niets.
Catherine staarde nog eens naar het briefje. ‘Wat heeft mijn volledige naam hiermee te maken?’
Russells blik ging naar die van haar in de spiegel. ‘Dat is het gedeelte dat ik nooit begrepen heb.’
Tegen de tijd dat Russell haar naar huis bracht, was de regen overgegaan in mist. Catherines appartementencomplex stond aan een smalle straat met natte bakstenen rijtjeshuizen en kleine veranda’s vol planten. De vlag van een buurman hing slap aan de vlaggenmast. Iemand had een reclamefolder van de supermarkt tussen de voordeur geklemd. De plek zag er precies zo uit als die ochtend, waardoor het een beetje vreemd aanvoelde.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie