Ik staarde haar aan.

‘Ze heeft mijn haar gepakt,’ zei ik langzaam, ‘en het gebruikt voor een DNA-test?’

Moeder trok een grimas. « Ze weet dat het fout was, » zei ze snel. « Ze vertelde me dat ze er spijt van had. Maar ze wilde zeker zijn voordat ze een uitspraak deed. »

‘En?’ vroeg ik. ‘Wat bleek uit de test?’

‘Er stond dat jullie halfzussen zijn,’ fluisterde mijn moeder. ‘Ze liet me de resultaten zien. Twee keer. Ze heeft twee testen gedaan om zeker te zijn.’

Mijn gedachten dwaalden alle kanten op: mijn vader, die ik altijd als degelijk en op een positieve manier saai had beschouwd. Mijn volwassen leven werd plotseling overschaduwd door een aspect waarvan ik het bestaan ​​nooit had vermoed, terwijl ik druk bezig was met het opvoeden van mijn eigen kinderen.

‘Ze is alleen met haar moeder opgegroeid,’ vervolgde moeder zachtjes. ‘Jouw vader gaf ze niets. Geen geld. Geen bezoekjes. Hij zei tegen haar dat hij… voor de zaken zou zorgen, en toen kwam hij terug en deed alsof ze niet bestond.’

Ik voelde me ziek.

‘Toen haar moeder stierf,’ zei mijn moeder, ‘ging Alyssa op zoek naar antwoorden. Ze vond zijn naam. Ze vond mij. Ze wist dat hij er niet meer was. Ze wilde alleen maar het leven zien dat hij boven het hare had verkozen.’

Ik leunde achterover in de stoel tegenover mijn moeder en wreef over mijn slapen.

‘Wil ze geld?’ vroeg ik botweg. ‘Van jou. Van zijn nalatenschap.’

Moeder richtte zich iets op. ‘Ze heeft er nooit om gevraagd,’ zei ze. ‘Geen enkele keer. Maar toen ze me alles vertelde, toen ze me de tests liet zien, keek ik haar aan en dacht: als je vader haar goed had behandeld, had ze dezelfde zekerheid gehad als jij. Dus ja, ik heb het aangeboden. Ik geef haar een deel van wat je vader me heeft nagelaten.’

Woede laaide op in mijn borst – heet en irrationeel. Direct daarna overspoelde een golf van schuldgevoel me. Ik was opgegroeid met twee ouders en stabiliteit. Alyssa was zonder beide opgegroeid.

‘En ik dan?’ vroeg ik zachtjes. ‘Waar laat dat mij dan?’