Oleg kwam de kamer uit, met een duidelijk ontevreden frons op zijn voorhoofd. Hij ging naast zijn moeder staan, sloeg zijn armen over elkaar en keek zijn vrouw aan alsof ze iets verkeerds had gedaan.
‘Vera, waarom ben je zo gierig?’ vroeg hij verwijtend. ‘Mama heeft gelijk. Je miljoenen zullen niet minder worden als je een paar honderdduizend uitgeeft. We zijn een familie. We moeten delen en elkaar helpen.’
‘Familie?’ Vera keek hem recht in de ogen. ‘Toen ik geld nodig had voor een privébehandeling, zei je moeder dat iedereen zijn eigen portemonnee heeft. Je was het daar helemaal mee eens. Je hebt me toen zelfs geen deel van je salaris gegeven, omdat je aan het sparen was voor nieuwe velgen voor je auto.’
« Verzin niets! » Het gezicht van Alla Sergejevna vertrok van verontwaardiging. « Ik was toen mijn datsja aan het renoveren! Nu misbruik je opzettelijk een bejaarde man. Je hebt geld zat, en toch gun je je eigen schoonmoeder geen gezondheidszorg! »
Vera klemde haar tanden op elkaar en voelde de woede in haar opkomen. Ze had twee banen en draaide extra diensten, terwijl Oleg constant « op zoek was naar zichzelf » en gemiddeld elke drie maanden van kantoor wisselde.
Hij vond altijd wel een excuus voor zijn afkeer van werk. Soms waren het zijn superieuren die hem dwarszaten, andere keren het team, de sfeer of de werktijden. Nu gingen hij en zijn moeder zonder vragen over Vera’s nalatenschap heen, alsof die al jaren van hen was.
‘Dit is het geld van mijn oma,’ zei ze vastberaden, elk woord benadrukkend. ‘Ik beslis wat ik ermee doe. Dit gesprek is voorbij. Ik maak het geld niet over voor vakanties.’
Een ultimatum waar Oleg al snel spijt van kreeg.
Oleg liep abrupt naar zijn vrouw toe. Zijn gezicht vertrok van woede. Hij keek Vera aan alsof hij haar voor het eerst zag. Hij was er duidelijk van overtuigd dat hij haar met een luide stem tot gehoorzaamheid zou dwingen.
‘Luister dan,’ zei hij op slepende toon. ‘Of je biedt mijn moeder je excuses aan voor wat je hebt gezegd, of je kunt mijn naam vergeten. Ik wil niet samenleven met een egoïstische vrouw. Kies nu.’
Alla Sergejevna glimlachte triomfantelijk en streek haar haar glad. Ze was ervan overtuigd dat haar schoondochter spoedig zou beginnen met uitleggen, zich verontschuldigen en haar man smeken om te blijven.
Vera gaf geen woord antwoord.
Ze draaide zich om, ging de slaapkamer in en pakte een grote reistas van de bovenste plank.
‘Wat ben je aan het doen?’ riep Oleg vanuit de gang, toen hij het geluid hoorde van een rits die werd opengetrokken.
Vera opende de ladekast en begon zijn spullen in de tas te stoppen. Ze gooide er shirts, spijkerbroeken, een trainingspak en een scheerset in. Ze werkte snel en methodisch, en negeerde de verontwaardigde kreten achter haar.
«Ben je helemaal gek geworden?» Oleg stormde de kamer binnen en probeerde zijn kleren uit haar handen te rukken. «Waar laat je mijn truien?»
‘Ik zal aan je verzoek voldoen,’ antwoordde Vera kalm, terwijl ze haar tas dichtritste. ‘Ik zal mijn naam veranderen zodra de scheiding officieel is. Ga nu weg. Jullie allebei.’
‘Dit is ook mijn appartement!’ protesteerde Oleg, terwijl hij haar de weg versperde. ‘Ik woon hier!’
‘Ik heb ze twee jaar voor onze bruiloft gekocht,’ herinnerde Vera hem eraan, terwijl ze de zware tas aan zijn voeten zette. ‘Je staat hier niet eens ingeschreven. Je hebt precies vijf minuten om weg te gaan. De tijd dringt.’
Voor het eerst heerste er stilte.
Alla Sergejevna begon luidkeels te beweren dat Vera zou komen aanrennen om haar excuses aan te bieden zodra ze helemaal alleen was. Oleg dreigde een briljante advocaat in te schakelen en de helft van haar bezittingen af te pakken, inclusief de erfenis van haar grootmoeder.
Vera ging niet verder in discussie. Ze opende de voordeur en wees naar het trappenhuis.
Toen het slot achter hen dichtklikte, haalde ze voor het eerst in lange tijd diep adem.
Het appartement werd stil en verrassend licht. Niemand vroeg haar om uitleg. Niemand probeerde in haar portemonnee te kijken of haar de les te lezen over hoe ze haar leven moest leiden.