Ik pakte mijn telefoon en maakte een paar duidelijke foto’s van de pillen in het zakje, dat nog in mijn rugzak zat. Ik documenteerde alles: het tijdstip, de plaats, de inhoud. Daarna haalde ik het zakje voorzichtig uit mijn rugzak, met behulp van een tissue om geen vingerafdrukken achter te laten. Ik stopte het zakje in mijn jaszak en ging terug naar de woonkamer.
Het feest was hervat, hoewel de sfeer nog steeds duidelijk gespannen was. Madison praatte levendig met Derek, waarschijnlijk klagend over mij. Mijn vader schonk zijn glas bij. Mijn moeder was druk bezig met het eten in de keuken. Ik keek de kamer rond en zag Madisons jas – een crèmekleurige blazer die over de rugleuning van een eetkamerstoel hing. Kloe zat aan de andere kant van de kamer en werd vermaakt door mijn grootmoeder.
Met een doelbewuste beweging, alsof ik er gewoon langs liep op weg naar de deur, naderde ik de stoel. Met mijn rug naar het grootste deel van de kamer stopte ik de plastic tas in de binnenzak van Madisons jas. Mijn hart bonkte zo hard dat ik er zeker van was dat iemand het zou horen. Toen draaide ik me om en liep naar de voordeur.
Mijn vader hield me tegen voordat ik hem kon bereiken. « Wat doe je hier? » schreeuwde hij, zijn gezicht rood van woede. De alcohol had duidelijk zijn tol geëist. « Niemand wil dat jouw gezicht dit verpest. »
Mijn moeder kwam aanrennen vanuit de keuken. « Ga weg voordat ik je er zelf uitgooi, » siste ze, haar gezicht vertrokken van woede.
Madison onderbrak haar gesprek en stapte naar voren, terwijl ze met haar vinger naar me wees. « Arme parasiet, » snauwde ze. « Je duikt altijd op waar je niet gewenst bent. »
Ik bekeek ze één voor één: mijn vader, met een gezicht rood van woede; mijn moeder, minachtend en koud; mijn zus, mooi en venijnig.
« Ik ga ervandoor, » zei ik kalm. « Het spijt me dat ik je speciale avond heb verpest, Madison. Ik hoop echt dat alles volgens plan verloopt. »
Er zat iets in mijn stem – een soort scherpte die ze niet helemaal konden plaatsen. Madison kneep haar ogen samen, maar ik was al aan het vertrekken.
Ik zat in mijn auto, een eindje verderop, mijn hele lichaam trilde van de adrenaline. Een deel van mij voelde zich schuldig over wat ik net had gedaan. Maar een groter deel – het deel dat jarenlang gekwetst, buitengesloten en gekleineerd was – voelde iets anders. Ik bleef daar zitten, wachtend. Toen draaide ik het nummer.
‘Hallo, ik wil graag verdachte activiteiten melden,’ zei ik tegen de politie op het niet-spoednummer. ‘Ik was net op een feestje op 847 Maple Grove Drive en ik zag iets wat op illegale drugs leek. Ik weet het niet zeker, maar ik denk dat iemand ze aan het verhandelen of gebruiken is. Er zijn kinderen aanwezig en ik maak me zorgen om hun veiligheid.’
Ik gaf ze nog wat extra details. Niet te specifiek. Net genoeg om ze over te halen te komen. Daarna ging ik naar huis, schonk mezelf een groot glas wijn in en wachtte.
Het telefoontje van Hannah kwam vijfenveertig minuten later.
‘Emma, wat is er gebeurd?’ riep ze bijna. ‘De politie is naar het huis van je ouders gekomen. Ze hebben iedereen toestemming gevraagd om jassen en tassen te doorzoeken, en de meesten stemden toe, omdat ze dachten dat ze niets te verbergen hadden. Madison wordt helemaal gek.’
‘Echt?’ antwoordde ik, met een neutrale stem. ‘Waarom zouden ze dat gedaan hebben?’
« Iemand gaf een tip over de drugs. Ze brachten een speurhond en alles. Emma, ze vonden pillen in Madisons jas. Ze hebben haar gearresteerd. »
Ik sloot mijn ogen – een mengeling van opluchting en wraakgevoelens overspoelde me. « Dit is verschrikkelijk. »
« Het wordt steeds erger. Het zijn pijnstillers op recept – Oxycontin. Heel veel. Madison zegt dat ze niet van haar zijn, dat ze ze nog nooit heeft gezien, maar de politie gelooft haar niet. Derek raakt in paniek. Je ouders proberen uit te leggen dat er vast een vergissing is, maar de politie neemt het heel serieus omdat er kinderen op het feest waren. »
« Het is vreselijk, » mompelde ik.
« Emma, » zei Hannah langzaam. « Heb jij hier iets mee te maken? »
« Waarom geloof je dat? »
