De smaken variëren afhankelijk van de regio en lokale voorkeuren.
Gebruikte ingrediënten zijn onder andere MSG en karmijn, een kleurstof gewonnen uit gemalen insecten die gekookt zijn in ammoniak of natriumcarbonaat. Opvallend is dat het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) fabrikanten niet verplicht om smaakstoffen te vermelden op het etiket, waardoor veel ingrediënten niet openbaar gemaakt mogen worden.
Studies hebben bewerkt vlees, waaronder hotdogs, in verband gebracht met ernstige gezondheidsrisico’s. Onderzoek van de Universiteit van Hawaï heeft aangetoond dat de consumptie van bewerkt vlees het risico op alvleesklierkanker met 67% verhoogt.
Volgens het American Institute for Cancer Research verhoogt het dagelijks eten van een hotdog het risico op darmkanker met 21%.
