—Maya, zei hij met geforceerde kalmte—, ga naar binnen.
Het meisje schudde haar hoofd.
-Nee.
-Maya…
—Ik ga je niet verlaten.
Haar stem trilde, maar haar vingers lieten de mouw van haar vader niet los.
Toen sprak hij de woorden uit die haar wereld op zijn kop zetten.
—Mama heeft het gestuurd.
Thomas hield op met ademen.
—Wat zei je net?
Maya slikte.
Haar ogen vulden zich met tranen.
« Ik hoorde haar in de bibliotheek. Ik wilde het niet horen, pap. Ik was mijn schetsboek aan het zoeken. Ze praatte met een man. Ze zei dat hij vandaag langs moest komen. Ze zei dat als je in die auto stapt, niemand je ooit nog iets zal vragen. »
Thomas had het gevoel dat de grond onder zijn schoenen leek te kantelen.
Elena.
Zijn vrouw.
De vrouw met wie hij twaalf jaar getrouwd was geweest.
De vrouw die hem diezelfde ochtend met een kalme glimlach koffie had geserveerd.
De vrouw die hem op zijn wang had gekust, zei vervolgens tegen hem:
—Kom vroeg terug.
Nee.
Dat kon niet kloppen.
Maar de sedan stond er wel.
Die man was niet Harris.
En Maya heeft dat soort angsten nooit verzonnen.
Thomas keek nog eens naar de nepchauffeur.
De man bewoog zich voorwaarts.
Langzaam.
Te langzaam.
Een hand gleed in zijn jas.
Thomas duwde Maya achter zich.
-Beveiliging!
De schreeuw verbrak de stilte op de boerderij.
De nepchauffeur haalde een pistool tevoorschijn.
Maar voordat ze het kon optillen, verschenen er twee bewakers aan de zijkanten van de tuin. De ene schoot op de grond naast het voertuig. De andere richtte recht op de borst van de man.
—Laat het wapen vallen!
De bedrieger aarzelde even.
Die seconde was genoeg.