Rosie lachte.
Niet het nerveuze lachje dat ze gebruikte als ze zich niet op haar gemak voelde.
Een oprechte lach.
Het soort dat voortkomt uit puur geluk.
Ik voelde de tranen in mijn ogen opwellen.
Misschien had ik het mis.
Misschien gaf deze jongen wel echt om anderen.
Toen veranderde alles.
Stevens smokingjasje lag over een stoel in de buurt.
Toen ik erlangs liep, gleed het op de grond.
Ik bukte me om het op te rapen.
Iets zwaars verschoof in een van de zakken.
Zonder erbij na te denken, stak ik mijn hand erin.
Mijn vingers klemden zich om een USB-stick.
Vervolgens een aantal afgedrukte foto’s.
Mijn hart stond stil.
Op de foto’s was Rosie te zien.
Rosie zit alleen te huilen in een toiletcabine.
Rosie zit tijdens de lunch in haar eentje.
Rosie die jaren eerder haar favoriete knuffelbeer vasthield.
Privé-momenten.
Pijnlijke momenten.
Momenten die niemand had mogen vastleggen.
Toen zag ik de rode envelop.
Op de voorkant stonden, met een zwarte stift geschreven, vier woorden.
“NADAT ZE LACHEN.”
De kamer voelde plotseling koud aan.
Mijn handen begonnen te trillen.
Allerlei vreselijke scenario’s flitsten door mijn hoofd.
Een grap.
Een vernedering.
Een wrede, publieke grap bedoeld om mijn dochter te vernietigen.
Uitsluitend ter illustratie.
Net toen ik de envelop wilde openen, greep een hand mijn pols vast.
Ik keek op.
Steven stond daar.
Zijn glimlach was verdwenen.
‘Niet doen,’ zei hij zachtjes.
Ik trok mijn arm terug.
“Wat is dit?”
Zijn gezichtsuitdrukking verstrakte.