“Gaat het wel met je?” vroeg hij, terwijl hij over zijn schouder naar me terugkeek. Zijn ogen stonden plotseling kil, berekenend. Ik dwong mezelf om een glimlach op mijn gezicht te toveren, ook al stroomde het ijskoude zweet over mijn rug. “Ja hoor… ik moet alleen nog heel even naar het toilet.” Ik dook snel weer naar binnen, de warmte van het restaurant in.
Advertentie
De serveerster stond al in de buurt van de bar, alsof ze op me had gewacht. Toen ze me zag, werden haar ogen groot van opluchting en angst tegelijk. “Wat betekent dit?” fluisterde ik, terwijl ik het bonnetje met trillende vingers omhoog hield. Ze leunde naar voren, deinsde even terug toen er een ober langsliep, en zei toen zacht: “Je kent hem niet echt, of wel?”Mijn maag draaide zich om. Een koude knoop vormde zich in mijn darmen. “Wat bedoel je in vredesnaam?” Ze keek schichtig om zich heen, alsof ze bang was dat hij ineens achter me zou staan. “Hij brengt hier constant verschillende vrouwen naartoe. Soms twee keer in één week. Hij speelt altijd de charmante man, maar doet aan het einde van de avond alsof hij blut is of problemen met zijn bank heeft. Sommige vrouwen eindigen met het betalen van de dure rekening. Maar dat is niet het ergste. Een van die meiden kwam hier vorige week huilend terug—ze zei dat hij van haar gestolen had. Ze had hem uit medelijden bij haar laten logeren omdat hij zogenaamd uit zijn huis was gezet. De volgende ochtend was hij verdwenen, en haar dure laptop en al haar sieraden waren weg.”
Ik staarde haar aan, volledig sprakeloos. De grond leek onder mijn voeten weg te zakken. “Het spijt me,” zei ze zachtjes, met een blik vol medelijden. “Ik wist gewoon niet hoe ik je anders moest waarschuwen zonder een scène te schoppen.” Ik bedankte haar met een haperende stem, haalde diep adem om mezelf te kalmeren, liep weer naar buiten en stapte in Deacon’s auto…
Wordt vervolgd op de volgende pagina 👇
Hij merkte helemaal niets van mijn ijzige stilte. Hij bleef maar praten, de hele rit lang. Hij praatte met een arrogante flair over zijn intensieve fitnessroutine, een vaag idee voor een tech start-up dat hem miljoenen zou gaan opleveren, en hoe zijn ex-vriendin “veel te aanhankelijk en gek” was geweest. Ik knikte alleen maar en keek uit het raam naar de vervagende lichten van de stad, terwijl ik me afvroeg hoeveel van deze charme en deze verhalen tot in de puntjes waren gerepeteerd.
Toen hij me eindelijk afzette bij mijn huis, leunde hij met een verleidelijke grijns naar me toe. “Tweede date?” Ik glimlachte flauwtjes, mijn hart bonzend in mijn keel. “Ik app je wel.” Hij reed weg, nog steeds grijnzend, ervan overtuigd dat hij me om zijn vinger had gewonden.Ik stond op mijn veranda en voelde me misselijk. Een deel van mij, het bange deel, wilde hem onmiddellijk blokkeren, de deuren op slot draaien en doen alsof deze avond nooit had plaatsgevonden. Maar een ander deel van mij—het koppige, woedende deel—had antwoorden nodig…