Het ziekenhuis belde: ‘Uw 8-jarige is er ernstig aan toe.’ Toen ik aankwam, fluisterde mijn dochter: ‘Mijn stiefmoeder heeft mijn handen verbrand… ze zei dat dieven dat verdienen.’ Ik had alleen brood meegenomen omdat ik honger had.

De telefoon ging om 6:12 uur ‘s ochtends, net toen ik de parkeerplaats van mijn kantoor opreed. Op het schermpje stond Mercy General Hospital. Mijn maag trok samen nog voordat ik opnam.

‘Meneer Carter?’ klonk een kalme maar dringende stem. ‘Uw achtjarige dochter, Lily, is opgenomen. Ze is in kritieke toestand. U moet onmiddellijk komen.’