‘Ik ben gekomen om af te maken wat jij begonnen bent,’ zei ze.
Hij probeerde kalm te klinken, maar zijn stem brak. ‘Je had weg moeten blijven.’
‘Je hebt me al eens laten verdwijnen,’ zei ze, terwijl ze dichterbij kwam. ‘Je mag ons niet nog een keer uitwissen.’
Zijn ogen flitsten op van besef. « Wij? »
Vanuit de parkeerplaats beneden hoorden we twee meisjes lachen – helder, vrolijk en ontzettend vertrouwd.
David draaide zich buiten adem naar haar om. ‘Zijn ze van mij?’
‘Ze zijn van ons,’ zei ze. ‘En je zult ze de waarheid vertellen.’
Het begon te regenen – eerst zachtjes, daarna hevig.
De weken die volgden, scheurden lang begraven wonden open. Davids wereld begon af te brokkelen. Vanessa merkte zijn afleiding op, de autoritten ‘s nachts, de schuldgevoelens die in zijn stem doorklonken. Ze sprak hem erop aan, en voor het eerst barstte zijn ogenschijnlijk perfecte leven in stukken.
Claire wilde geen wraak. Ze wilde erkenning, afsluiting – iets om de afgelopen jaren de moeite waard te maken. Maar David wilde de controle. Hij huurde een privédetective in, bood geld aan en dreigde zelfs met de voogdij.
Op een avond ving Emma alles op. ‘Mam,’ vroeg ze trillend, ‘is hij onze vader?’
Claire verstijfde. ‘Ja,’ fluisterde ze. ‘Maar je bent hem niets verschuldigd.’
De volgende dag stond David bij de schoolpoort. Zijn stem was zacht, bijna wanhopig. « Ik wil gewoon even praten. »
Claire stapte tussen hen in. « Je hebt al genoeg
