Ze dacht aan Madison die haar schoenen zou pakken en weg zou gaan zodra de wiskundige berekeningen veranderden.
Ze dacht aan de jonge ingenieurs die ‘s nachts, in de weekenden, op verjaardagen en feestdagen hadden gewerkt om technologie te ontwikkelen die Ryan als roddelmiddel had behandeld.
‘Pak het vanavond in,’ zei ze. ‘Verstuur het morgenochtend.’
Om 6:00 uur ‘s ochtends belde Victoria met Marcus Lee, haar hoofd technologie.
Marcus antwoordde slaperig: « Zeg me alsjeblieft dat Londen niet is ingestort. »
‘Nee,’ zei Victoria. ‘Maar ik heb je om zeven uur op kantoor nodig. Privé vergaderruimte. Geen assistenten.’
Er viel een stilte.
“Ik zal er zijn.”
Tegen half negen had Marcus het eerste bewijsmateriaal doorgenomen. Zijn gezicht veranderde van verward naar woede en vervolgens naar een soort beheerst verdriet dat Victoria maar al te goed kende.
‘Hoeveel hebben ze gekregen?’ vroeg hij.
“Dat weten we nog niet.”
“Ryan?”
« Ja. »
Marcus stond op en liep naar het raam. Lange tijd zei hij niets.
Toen draaide hij zich om.
“We zullen het indammen.”
Victoria knikte.
“Dat zullen we doen.”
Tegen de middag had de FBI het bewijsmateriaal in handen.
Zie meer op de volgende pagina.
Tegen de avond had Victoria haar raad van bestuur ingelicht.
Ze stond in een donkerblauw pak aan het hoofd van de vergadertafel, ze had nog geen twee uur geslapen, terwijl elf invloedrijke personen haar vol ongeloof aanstaarden.
Ze vertelde hen de waarheid. Niet alle details. Niet de kapotte foto. Niet Madison. Niet de manier waarop Ryan had gekeken toen hij besefte dat het huis niet van hem was.
Ze gaf hen wat er echt toe deed.
Mogelijke diefstal van bedrijfsgeheimen. Betrokkenheid van concurrenten. Volledige medewerking van federale onderzoekers. Interne maatregelen zijn al genomen. Overname in Londen beschermd.
Toen ze klaar was, boog een van de bestuursleden, Caroline Hughes, een voormalig defensiefunctionaris, zich naar voren.
‘Victoria,’ vroeg Caroline, ‘gaat het wel goed met je?’
Het was de eerste persoonlijke vraag die iemand haar die dag had gesteld.
Heel even leek Victoria automatisch te antwoorden.
Prima.
In plaats daarvan zei ze: « Nee. »
Het werd stil in de kamer.
Vervolgens vervolgde ze.
“Maar ik heb duidelijkheid. En op dit moment is duidelijkheid nuttiger dan ‘oké’.”
De deal in Londen werd drie weken later afgerond.
Dat had de kop moeten zijn.
In plaats daarvan werd Ryan Bennett zes dagen na de sluiting gearresteerd buiten een hotel in San Mateo.
Binnen enkele uren verschenen er nieuwswagens bij de poorten.
De krantenkoppen waren meedogenloos.
Echtgenoot van tech-oprichter beschuldigd in onderzoek naar bedrijfsspionage.
Huwelijk in Silicon Valley loopt stuk en leidt tot federaal onderzoek.
Directeur van NexGen op non-actief gesteld vanwege schandaal rond bedrijfsgeheimen.
Madison Reed heeft negen dagen lang niets gepost.