‘Maya,’  herhaalde hij, dit keer luider.

Nog steeds niets.

Haar handen waren stevig tegen haar borst geklemd, haar vingers om iets wat hij niet kon zien. Voorzichtig, bijna eerbiedig, maakte Jonathan haar greep los.

Wat hij aantrof, deed hem pijn in de borst.

Het papier dat ze niet wilde loslaten

Het was een verklaring van het ziekenhuis.

Het papier werd herhaaldelijk gevouwen tot het bij de vouwen zacht was geworden.

Patiëntnaam: Elena Rivera
Openstaand saldo: $3.860
Betaaldatum: 20 december

Jonathan staarde naar de datum.

Het was 22 december.

Twee dagen te laat.

In haar andere hand hield ze een klein rolletje bankbiljetten vast – briefjes van tien, vijf en een paar verfrommelde biljetten. Nauwelijks genoeg om echt iets uit te maken, maar ze hield het vast alsof het kostbaar was.

Jonathan voelde een sterke aantrekkingskracht van een herinnering.

Die ochtend in zijn keuken.

De vermoeidheid in haar ogen.
De trilling in haar stem toen ze probeerde het uit te leggen.

Hij had niet naar haar moeder gevraagd.
Hij had niet geluisterd.

Zonder erbij na te denken trok Jonathan zijn jas uit en sloeg die om haar tengere figuur heen, waarbij hij hem stevig om haar schouders vastmaakte.

‘Wacht even,’  fluisterde hij, zijn stem trillend.  ‘Alsjeblieft.’

Hij pakte zijn telefoon en belde om hulp, waarbij de woorden er sneller uit rolden dan hij bedoelde.

‘Ik heb een ambulance nodig,’  zei hij.  ‘Lincoln Park, vlakbij de hoofdingang. Ze is bewusteloos en blootgesteld aan de kou. Alstublieft, kom snel.’

Toen hij het telefoongesprek beëindigde, bleef hij daar zitten, naast haar geknield, en weigerde zijn blik af te wenden.

Voor het eerst in jaren vertrok Jonathan Hale niet.

Ontwaken in het witte licht

ADVERTISEMENT