Hij sloeg haar zonder waarschuwing — Minuten later legden drie generaals de hele basis plat.
Het oefenterrein van Fort Rainer was een betonnen plaat in de kleur van oud bot, omzoomd door keurig gemaaid gras en de strakke geometrie van hangars. Om half zeven ‘s ochtends hing er nog een ijzige winterlucht, zo’n kou die door je kleding heen drong en zich in je ribben nestelde. Laarzen tikten ritmisch op de grond. De cadans steeg en daalde als golven. Van een afstand leek het ordelijk. Van dichtbij leek het angst. Sarah Emma stond net buiten de formatie, een klembord onder haar ene arm, haar andere hand losjes een pen vasthoudend die niet bewoog. Ze droeg wat er op papier stond: een effen jasje, geen zichtbare insignes, haar haar vastgebonden, geen sieraden, niets dat gezag uitstraalde. Mocht iemand ernaar vragen, dan was ze een contractant van Logistics Assessment and Compliance, die er was om een oefening in paraatheid in de vroege ochtend te observeren.
Niemand vroeg ernaar. Dat gebeurde zelden.
