‘De jongens slapen,’ zei Emma zodra hij binnenkwam.
“Je zult ze niet wakker maken.”
Nathan knikte.
“Je zult hen geen vragen stellen.”
Hij knikte opnieuw.
“En je zult daar niet staan met een schuldige blik, zodat ik medelijden met je krijg.”
Nathan sloeg zijn blik neer.
Emma stond als een gesloten poort tussen hem en de gang in.
« Hoe lang onderzoekt u mij al? »
“Zo was het niet.”
“Lieg niet tegen me.”
Hij slikte.
“Ik vroeg om basisinformatie.”
‘Basisgegevens?’ snauwde ze. ‘Mijn adres? Mijn school? Mijn schulden? De roosters van mijn kinderen?’
“Onze kinderen.”
Emma’s ogen werden koud.
« Nee. »
Het woord trof hem harder dan schreeuwen zou hebben gedaan.
« Nog niet. »
Ze kruiste haar armen.
“Je kunt niet zomaar vijf jaar verdwijnen, mijn leven overladen met geld als een of andere miljardairheld, en dan binnenkomen en jezelf vader noemen.”
« Ik weet. »
“Nee, Nathan. Dat doe je niet.”
Haar stem brak.
“Je probeert vijf jaar in vijf dagen te begrijpen.”
Nathan ging voorzichtig op de rand van de bank zitten, alsof hij geen recht had om meer ruimte in te nemen.
“Ik dacht dat ik hielp.”
“Jij had de controle.”
De kamer was volledig stil.
Zijn blik viel op een tekening op de koelkast.
Drie stokfiguurtjes die elkaars hand vasthouden.
Mama.
Ethan.
Noach.
Geen vader.
Geen lege ruimte.
Slechts drie mensen.
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’ vroeg hij.
Hij had er meteen spijt van toen hij het zei.
Emma lachte bitter.