Ik betrapte mijn ouders via de bewakingscamera op het moment dat ze van plan waren mijn broertje bij mij in huis te laten wonen terwijl ik op reis was. « Als alles er eenmaal is, zal ze geen scène maken. Ze zal het gewoon accepteren, » zei mijn moeder. Dus zette ik een val voor ze op en genoot ervan.

‘Ik kan nog steeds niet geloven dat Robin meneer Harris heeft bedrogen,’ zei ik, terwijl ik mijn hoofd schudde. Het was nu een vage herinnering, als een film die ik ooit had gezien en me nauwelijks meer herinnerde.

‘Haar verlies, mijn winst,’ glimlachte Brenda.

Ik verliet Stonemore drie dagen na de confrontatie. Brenda volgde me twee weken later. We trouwden een jaar daarna. Haar ouders, Tom en Jerry, gaven ons hun zegen. « Jack, » had Tom gezegd, « je bent altijd ruw geweest, maar ik weet dat je haar goed zult behandelen. »

Ze hadden gelijk.

Ik liep mijn studeerkamer binnen en zette de tv aan om naar de wedstrijd van de Rockies te kijken. Mijn leven was rustig. Mijn leven was puur.

Ik dacht aan Robin, die waarschijnlijk in de kou stond in Wyoming met die rancher die ze achterna was gegaan nadat Bruce haar had gedumpt. Ik dacht aan Bruce, die in een lege zaal in Iowa stond te preken.

Ik nam een ​​hap pizza en keek naar Brenda, die aan de keukentafel passages in haar studieboeken aan het markeren was.

Van de ene risicovolle vrouw naar de andere had ik een vals biljet ingeruild voor massief goud. Mijn leven was zo goed als een ochtenddrol. En voor het eerst in jaren was de agenda leeg.