Ik bracht mijn grootvader in zijn rolstoel naar het schoolbal, nadat hij me in zijn eentje had opgevoed. Toen een klasgenoot hem uitlachte, zorgde wat hij in de microfoon zei ervoor dat de hele gymzaal stil werd.
Grootvader liep langzaam naar de dj-booth in de hoek. De dj zag hem aankomen en, tot zijn eer, zette hij het volume van de muziek zachter zonder dat erom gevraagd werd.
De gymzaal werd muisstil toen opa de microfoon pakte.
Hij keek Amber recht in de ogen, dwars door de stille kamer heen, en zei: « Eens kijken wie wie voor schut gaat zetten. »
Grootvader liep langzaam richting de dj-booth.
Amber grinnikte. « Je maakt een grapje, hoop ik. »
Grootvader voegde er met een kleine glimlach aan toe: « Amber, kom met me dansen. »
Verbluft gelach golfde door de menigte.
Iemand achterin riep: « Oh mijn God! »
De dj glimlachte. De studenten begonnen te applaudisseren. Amber keek even naar mijn grootvader, alsof ze het verkeerd had verstaan.
Toen lachte ze opnieuw. « Waarom denk je in vredesnaam dat ik met jou ga dansen, ouwe? Is dit een grap? »
Mijn grootvader keek haar aan en zei: « Probeer het gewoon, meer niet. »
« Waarom denk je in vredesnaam dat ik met jou ga dansen, ouwe? »
Amber bewoog niet. Even bleef ze roerloos staan. Het applaus om haar heen verstomde toen alle ogen in de gymzaal zich op haar richtten.
Grootvader kantelde zijn hoofd een beetje en vroeg hem, zoals altijd kalm: « Of ben je bang om te verliezen? »
Een geroezemoes ging door de menigte. Amber keek om zich heen en besefte dat er geen gemakkelijke uitweg was.
Ten slotte haalde ze diep adem, hief haar kin op en deed een stap naar voren. « Goed. Laten we dit maar achter de rug hebben. »
Het applaus om haar heen verstomde.
De dj draaide een aanstekelijk deuntje en Amber stapte de dansvloer op met de gespannen energie van iemand die vastbesloten was elke seconde te haten. Toen reed mijn grootvader langzaam met zijn rolstoel naar het midden van de dansvloer.
Ik denk dat niemand in die kamer voorbereid was op wat er daarna gebeurde.
