Dus dat heb ik niet gedaan. Ik kon het niet opbrengen om honderden dollars uit te geven aan een jurk die ik maar één keer zou dragen.
Op een middag, tijdens het doen van boodschappen, ging ik naar een klein tweedehands winkeltje waar ik vroeger met mijn moeder wel eens kwam. Ik had mezelf beloofd dat ik alleen maar zou rondkijken en niets serieus zou nemen.
Het kledingstuk trok echter mijn aandacht. Het was bijna verborgen, weggestopt tussen rekken met verbleekte bruidsmeisjesjurken en oude galajurken. Deze was echter uniek. Het had de zachtste kanten mouwen, een hoge halslijn en was gemaakt van effen ivoorkleurige zijde. Geen pailletten of kralen, gewoon ingetogen, klassieke stijl.
In een kleine paskamer met gedempt licht paste ik het aan. Het voelde alsof het speciaal voor mij gemaakt was.
Ik vergat even het prijskaartje toen ik voor de spiegel stond en me heerlijk voelde.
Ik heb er 48 dollar voor betaald. Ik was tevreden.
Ik liet het aan Jessica zien toen ze thuiskwam, want ze kon geen geheim bewaren, zelfs niet als haar leven ervan afhing.
Ik greep haar bij de schouders en zei: « Jess, beloof me dat je het aan niemand vertelt. » « Echt waar. Beloofd. »
Ze lachte. « Goed, goed. Han, jemig. Ik ga niets zeggen. »
Uiteraard deed ze dat wel.
Aan het eind van die week begon ik sms’jes te ontvangen.
« Hé, draag je nou echt een tweedehands jurk? »
“Mijn nicht heeft een boetiek – zal ik eens kijken of zij je kan helpen?”
« Het is geen teken van zwakte om ons te laten helpen, hoor. Je verdient het om je geliefd te voelen. »
Een vrouw stelde zelfs voor om een GoFundMe-pagina aan te maken om « een echte trouwjurk te kunnen kopen ». Elk aanbod dat ik kreeg, werd afgewezen, zelfs toen de ouders van Thomas subtiel suggereerden dat ik geld zou krijgen om « een betere jurk te kopen ».
‘Mijn moeder heeft hulp nodig, niet ik,’ zei ik tegen hen.
Toen brak de grote dag aan.
De kroonluchters schitterden in de balzaal. Het gangpad was versierd met rozen. Ongeveer tweehonderd bezoekers, gekleed in galajurken en smokings, namen plaats op de stoelen. Thomas zag er in zijn donkere pak perfect uit, en zodra ik binnenstapte, kruisten zijn ogen de mijne.
Er veranderde echter iets toen ik door het gangpad liep.
Bij elke stap voelde ik mijn zelfvertrouwen langzaam afbrokkelen.
Lees verder door op de knop (VOLGENDE) hieronder te klikken!
