Skylar erfde een glamoureuze levensstijl in de stad.

Ik heb een oude blokhut in het bos geërfd.

Ik hield mijn gezichtsuitdrukking neutraal. In het leger leer je al vroeg dat je nooit mag laten merken wat je denkt. Laat nooit zien dat je raak hebt geschoten.

Skylar kon echter niet overleven zonder commentaar.

Ze leunde achterover in haar stoel, sloeg haar armen over elkaar en grijnsde recht naar me.

‘Een vervallen hut staat je perfect, jij stinkende vrouw,’ zei ze luid genoeg zodat iedereen in de kamer het kon horen.

Enkele familieleden slaakten een kreet van verbazing. Mijn moeder staarde naar de tafel in plaats van me te verdedigen.

Marcus schraapte ongemakkelijk zijn keel en las verder alsof hij de belediging kon uitwissen door te doen alsof die niet had plaatsgevonden.

Ik klemde mijn kaken op elkaar.

De woorden zelf deden niet veel pijn. In het buitenland had ik veel ergere dingen gehoord van mensen die actief probeerden me te vermoorden.

Wat me het meest pijn deed, was hoe makkelijk mijn eigen zus het vond om me voor ieders ogen te vernederen.

Skylar boog zich voorover en glimlachte opnieuw wreed.

“Eerlijk gezegd, Riley, je leeft toch al bijna constant uit reistassen. Dat hutje is eigenlijk perfect voor jou.”

Ze lachte zachtjes.

“Eenvoudig. Afgelegen. Niemand zal het merken als je daar voorgoed verdwijnt.”

Ik keek naar mijn moeder, in de hoop op een enkel woord van steun.

Niets.

Geen verdediging.

Geen correctie.

Alleen stilte.

Marcus sloot uiteindelijk de map.