Ik glimlachte toen Victor alles meenam: het huis, de auto’s, het geld, zelfs mijn stilte. Zijn maîtresse lachte. Ik boog me voorover. « Dank je wel. » Hij fronste. « Waarom? » Ik keek naar de camera’s. « Omdat je alles hebt meegenomen wat vergiftigd was. » Tegen middernacht begon zijn imperium in vlammen op te gaan.

Celeste grijnsde. « Sommige vrouwen weten gewoon niet hoe ze een man moeten behouden. »

Ik keek haar recht in de ogen en dacht terug aan de telefoontjes ‘s nachts, het verdwenen geld, de nepbedrijven, de wachtwoorden die Victor niet langer verborgen hield omdat hij dacht dat pijn me blind maakte.

Drie jaar eerder had ik mijn baan als forensisch accountant opgegeven om hem te helpen bij het opbouwen van zijn ‘imperium voor schone energie’. Voor de buitenwereld was ik gewoon zijn steunende echtgenote. Hij vertelde nooit dat ik de systemen had ontworpen waarop zijn investeerders vertrouwden, of dat ik van alles kopieën bewaarde.

Mannen zoals Victor houden van bewondering, niet van verantwoording.

Hij draaide zich om en genoot van zijn overwinning. « Het komt wel goed, » zei hij. « Misschien kun je lesgeven in boekhouding. Iets simpels. »

Celeste sloeg haar arm om de zijne. « Kom op, schat. Laten we het vieren. »

Ik knikte. « Veel plezier. »

Victor kwam dichterbij en verlaagde zijn stem. « Dat ‘dankjewel’ klonk vreemd. »

“Echt?”